12 PROJETS POUR AIDER LES CHEVREUILS

Par : Gerald Almy

Pour les gestionnaires de cervidés, l'entretien et l'amélioration de leurs propriétés est un travail d'amour - un passe-temps dévorant et une passion profonde. Vous identifierez probablement tellement de projets pour améliorer l'habitat du chevreuil que le temps est la seule contrainte.

Entre la famille, le travail et les obligations sociales, il est parfois difficile de trouver des heures à consacrer aux propriétés des cervidés. Mais nous devons trouver ce temps - pour les chevreuils, pour la terre et pour le sentiment de satisfaction que procure chaque amélioration apportée aux bois et aux champs. La plupart des cultivateurs sont heureux lorsqu'ils font quelque chose pour améliorer la terre, qu'il s'agisse d'enlever les mauvaises herbes, de créer une source d'eau ou de planter un champ nourricier. Nous ne sommes jamais vraiment satisfaits. C'est un processus continuel. 

Lorsque vous disposez de quelques heures ou d'un jour de congé, voici 12 projets que vous pouvez entreprendre pour améliorer votre terre, pour aider le cheptel de chevreuils ainsi que votre succès de chasse. Bien que certains de ces projets et d'autres projets similaires puissent sembler petits et quelque peu insignifiants, l'amélioration d'une propriété pour les chevreuils et les autres animaux sauvages se fait étape par étape, objectif par objectif. Certains projets peuvent prendre une heure, d'autres quelques jours. D'autres encore peuvent se poursuivre et ne jamais s'achever. Mais un gestionnaire de la faune ne devrait jamais manquer de s'attaquer à quelque chose de productif, qu'il soit propriétaire ou locataire du terrain. Voici une autre récompense que j'ai obtenue en m'attaquant à ces tâches : Chose certaine, plus vous en entreprendrez et en achèverez, plus vous aurez de mâles adultes qui voudront élire domicile sur votre propriété tout au long de l'année.

Réapprovisionner ou créer de nouveaux sites minéraux 

Les chevreuils ne peuvent pas obtenir la quantité ou la variété de minéraux et de vitamines dont ils ont besoin à partir d'un régime régulier de broutage naturel, de champs nourriciers et de champs agricoles. Pour remédier à cette situation, créez de nouveaux points d'eau minéraux ou réactivez ceux que vous possédez déjà. Si vous n'offrez pas de vitamines et de minéraux aux chevreuils, il y a de fortes chances qu'ils se dirigent vers une propriété voisine qui en possède. Les bucks peuvent absorber le phosphore et le calcium qu'ils obtiennent de l'Imperial Whitetail 30-06 dans leur système squelettique et l'utiliser ensuite pour la croissance des bois pendant l'été. Les mélanges de vitamines minérales du Whitetail Institute ont été conçus pour répondre aux besoins des cerfs, et non des bovins, des moutons ou des porcs. J'aime créer un site pour chaque 40 à 50 acres, en les plaçant près d'un couvert dense pour encourager les mâles adultes à les utiliser. Veillez à les placer dans des zones bien drainées qui ne seront pas saturées et qui retiendront l'eau après une pluie, ce qui permettra aux minéraux de s'écouler. Brisez le sol à l'aide d'une pelle et mélangez-y 20 à 40 livres. Faites pénétrer les minéraux dans le sol à une profondeur d'environ 6 pouces. Si vous avez déjà des sites minéraux, versez environ la moitié de cette quantité et mélangez-la à la terre à l'aide d'une pelle ou d'une houe. Si un site a été durement touchée et est gravement appauvrie, ajoutez la totalité des 20 à 40 livres pour la rajeunir.

Construisez une source d'eau 

Les bucks peuvent adorer les champs nourriciers que vous leur offrez, mais si vous n'avez pas de source d'eau, ils se rendront probablement sur le terrain de votre voisin pour en trouver une. Les sources d'eau peuvent aller d'un étang de 5 000 $ construit par un entrepreneur à un barrage sur un petit ruisseau que vous avez construit avec quelques heures de travail manuel. J'ai construit plusieurs petites sources d'eau à partir de mangeoires conçues pour le bétail et de piscines pour enfants en creusant le sol et en remblayant le pourtour. Vous pouvez également creuser jusqu'à ce que vous tombiez sur de l'argile et laisser la pluie remplir le trou, ou y placer un matériau de revêtement de bassin. Un moyen encore plus simple de fournir de l'eau tout au long de l'année consiste à utiliser des pierres et des rondins pour créer un barrage sur un cours d'eau humide qui s'assécherait autrement en été. Coût : un peu d'huile de coude.

Plantez une barrière végétale pour bloquer la vue de vos champs nourriciers 

Une barrière peut cacher vos champs nourriciers des routes et des voisins. Vous pouvez utiliser des pins blancs, des herbes indigènes de saison chaude ou un produit à croissance plus rapide comme le switchgrass or le sorgho pour créer un écran qui bloque la vue de vos parcelles. Ces écrans ont également une double fonction : ils permettent aux chevreuils qui utilisent la parcelle de se sentir plus en sécurité et les encouragent à y pénétrer plus tôt dans la journée.

Réservez un sanctuaire Une zone où la chasse et les activités humaines sont interdites contribuera grandement à inciter les cerfs adultes à utiliser vos terres toute l'année. Plus cette zone est épaisse, accidentée, marécageuse, infestée de bruyères ou escarpée, mieux c'est. Vous ne devez y pénétrer que pour récupérer un chevreuil blessé. Établissez le meilleur sanctuaire à l'aide d'une carte topographique et d'une étude de photos satellites, ainsi que de votre connaissance des zones les plus épaisses et les plus accidentées. Si d'autres chasseurs utilisent la propriété, placez des marques de peinture ou des rubans pour en délimiter les frontières. La qualité des sanctuaires dépend du manque de pression qu'ils subissent. Veillez à ce que tous les utilisateurs de la propriété les respectent.

Parcelles de bois à la lumière du jour 

Lorsque vous plantez de petits champs nourriciers dans un habitat forestier, vous coupez probablement les branches des arbres qui les entourent et vous en abattez même quelques-uns pour ouvrir la zone à la lumière du soleil. Mais avec le temps, ces arbres repousseront et ombrageront la placette, réduisant ainsi la production de fourrage. Coupez les branches qui dépassent pour permettre au champ nourricier de bénéficier d'au moins quatre heures d'ensoleillement par jour.

Réensemencez les zones dénudées des champs nourriciers 

Avant que les mauvaises herbes n'aient le temps de remplir les zones dénudées d'une parcelle fraîchement plantée, retournez-y après l'émergence du fourrage et réensemencez les zones que votre épandeur a manquées. Prenez cette mesure dès que vos parcelles émergent et atteignent quelques centimètres de hauteur. Souvent, vous constaterez que les zones situées près des bords présentent des lacunes et une culture légère, ou peut-être que le tracteur et l'épandeur ont fait un virage serré. Si vous ne réensemencez pas ces endroits, les mauvaises herbes les rempliront à votre place. Dans ce cas, le fourrage devra concurrencer la végétation indésirable pour l'humidité et les éléments nutritifs du sol, ce qui réduira sa capacité à nourrir des cerfs de qualité.

Dégagez un nouvel emplacement pour un champ nourricier 

Utilisez des tronçonneuses, des débroussailleuses, des désherbeurs, du glyphosate, des motoculteurs ou tout ce qu'il faut pour préparer une parcelle de terre brute à la plantation. Une fois les pierres et les branches enlevées et les mauvaises herbes éliminées, le site est prêt pour la création d'une nouvelle parcelle de terre nourricière. Vous pouvez aller plus loin en effectuant une analyse du sol, en amendant la terre avec les engrais et la chaux nécessaires, puis en labourant le site plusieurs fois pour obtenir un lit de semence lisse et ferme.

Améliorer les fourrages indigènes 

Les chevreuils ne se nourriront jamais exclusivement dans les champs nourriciers pour répondre à tous leurs besoins nutritionnels. Cela signifie que vous devez améliorer et protéger les aliments naturels importants sur votre propriété. Le broutage indigène varie d'une terre à l'autre, mais certaines espèces sont communes dans de vastes régions du pays et bénéfiques pour les cerfs. Protégez ou améliorez ces aliments naturels, tels que la ronce, la mûre, le raisin, le prunier, le chèvrefeuille et divers autres arbustes comestibles. La fertilisation de ces espèces végétales indigènes améliorera la qualité du fourrage et produira un feuillage plus abondant.

Éliminez les arbres de faible valeur 

Les arbres et les branches de faible valeur font souvent de l'ombre aux aliments de haute qualité. En les débarrassant, on laisse la lumière du jour pénétrer davantage dans la parcelle. La fertilisation peut contribuer à augmenter leur production, doublant dans certains cas la quantité de protéines qu'ils offrent. Et si certaines de ces plantes grimpantes mesurent trois mètres de haut, il faut les rabattre plus bas, là où les chevreuils peuvent les atteindre. Certains arbres, comme l'érable rouge, fournissent peu de nourriture aux chevreuils lorsqu'ils sont grands. Mais si vous les abattez ou les coupez en charnière, une myriade de pousses germeront à l'endroit de la coupe et fourniront un fourrage précieux. Veillez à les couper à une hauteur de 2 à 4 pieds pour que les cerfs puissent avoir accès au nouveau fourrage.

Créez une frontière entre les bois et les champs 

Les chevreuils n'aiment pas sortir directement d'une forêt mature pour entrer dans un champ ouvert. Donnez-leur un sentiment de sécurité et de broutage supplémentaire en coupant quelques arbres de faible valeur le long de la lisière. Plantez également quelques arbustes, comme la mûre, le chinquapin, le prunier de Chickasaw ou le cornouiller stolonifère, qui offrent de la nourriture et un abri.

Créez un refuge thermique 

Lorsque le vent souffle fort du nord et que la neige et la glace s'abattent sur les peuplements de feuillus, les chevreuils se dirigent vers un refuge thermique. Prenez le temps d'en créer un afin qu'il soit prêt lorsqu'ils en auront besoin au cœur de l'hiver. La taille de ce refuge peut varier d'un demi-hectare à plusieurs hectares. Placez-le près du centre de votre terrain. Si vous avez de la chance, votre propriété peut déjà comporter des peuplements naturels de jeunes sapins, pins, épicéas ou cèdres qui offrent aux cerfs un abri contre le vent et un air généralement plus chaud de plusieurs degrés que celui d'une forêt de feuillus ouverte. Si vous ne disposez pas de telles zones, il est temps de planter au moins un quart d'acre. Les pins blancs sont mes préférés, mais d'autres espèces conviennent également. Les arbres à feuillage persistant offrent également d'excellentes zones d'évasion pendant les périodes de tir et un sentiment d'isolement et de sécurité pour les mâles adultes. En plus de planter des conifères, abattez quelques arbres à feuilles caduques ou des cèdres de broussailles pour créer des brise-vent supplémentaires et des structures près desquelles les chevreuils peuvent se coucher. Un arbre abattu est un endroit parfait pour qu'un mâle se couche à côté, surtout s'il est entouré d'une épaisse végétation de jeunes arbres à feuilles persistantes.

Améliorer les petites parcelles de terre

Si des feuilles tombent sur vos parcelles boisées avant que les graines ne germent ou juste après sur les plantules, utilisez un souffleur de feuilles pour les enlever. Ou utilisez un râteau plus silencieux si la parcelle se trouve à proximité d'un bedding a buck. Les feuilles tombées peuvent étouffer les semis. Ramassez également les pierres et les bâtons, qui peuvent réduire le rendement de la parcelle et endommager l'équipement la prochaine fois que vous travaillerez le sol. Apportez une poche de semences et ajoutez-en aux endroits dénudés que vous découvrirez après avoir enlevé les feuilles.

Libérez les arbres fruitiers et vos meilleurs chênes des arbres concurrents 

Coupez les arbres concurrents à l'intérieur de la ligne de couronne de vos meilleurs producteurs de glands, ainsi que les poiriers, les pommiers et les pommetiers. L'élimination des arbres concurrents est bénéfique, car elle permet aux arbres restants d'obtenir plus de nutriments et d'humidité du sol.

Conclusion 

Il ne s'agit là que de quelques-uns des nombreux petits projets que vous pouvez réaliser pour améliorer votre propriété. Une chose est sûre : Un gestionnaire de chevreuil ne devrait jamais avoir à se plaindre d'avoir trop de temps libre ou de s'ennuyer. Enfilez vos bottes de travail, prenez une paire de gants robustes et mettez-vous au travail. Après avoir terminé cet article, c'est exactement ce que j'ai l'intention de faire.