ANNUELS ET VIVACES - Trouver l'équilibre parfait

Par : David Hart

La saison des plantations peut être une période de l'année déroutante pour les amateurs de champs nourriciers. Non seulement nous devons décider du moment, de l'endroit et de la quantité à planter, mais nous devons aussi déterminer les types de plantes à mettre dans nos parcelles. Trèfle Imperial Whitetail ou Whitetail Oats Plus (avoine)? Parcelles d'été ou parcelles de saison saison fraîche ? Annuelles ou vivaces ? 

Il n'y a pas nécessairement de bonne réponse, a déclaré Steve Scott, vice-président du Whitetail Institute. Ce que vous plantez et la quantité que vous plantez de chaque variété dépend de plusieurs facteurs, dont vous. "Si vous vivez à des centaines de kilomètres de vos terres et que vous n'avez pas le temps de travailler sur les parcelles de nourriture et de les entretenir régulièrement, vous pourriez envisager de planter principalement des annuelles", a déclaré Scott. "Elles demandent moins de travail et sont un peu plus faciles à planter. Vous pouvez les planter et les oublier, pour la plupart."

C'est vrai : Les plantes vivaces nécessitent un entretien pour stimuler une croissance vigoureuse et lutter contre les mauvaises herbes. Cependant, les semences de Whitetail Institute peuvent durer jusqu'à cinq ans, ce qui signifie que vous n'aurez pas à passer par le processus de plantation chaque année.

En règle générale, cependant, Scott recommande une répartition égale entre les annuelles et les vivaces. Il n'y a pas de règle concernant la quantité optimale de chacune. Les cerfs mangent les deux. Le Whitetail Institute propose plusieurs bons choix qui fournissent une nutrition de haute qualité et une attraction magnétique toute l'année (à part l’hiver). Les plantes annuelles et vivaces peuvent attirer les chevreuils et offrir des possibilités de chasse exceptionnelles du début de la saison de l'arc jusqu'au dernier jour de la saison de chasse au fusil ou à la poudre.

Kris Klemick, chasseur de Pennsylvanie, est d'accord. Lui et sa famille plantent une variété de produits Whitetail Institute sur leur ferme familiale de 250 acres. Ils ont eu beaucoup de succès avec tous les produits qu'ils ont essayés. Bien qu'il dise que cela ne fait pas une grande différence pour les chevreuils , Klemick suit généralement un mélange 60-40, avec la majorité dans des champs de plantes vivaces. "La plus grande partie est dans des parcelles qui fournissent du fourrage pendant les mois d'été", a-t-il déclaré. "Cela semble bien fonctionner pour nous".

La vue d'ensemble

Tout d'abord, rappelez-vous que les champs nourriciers ne doivent pas être la seule partie de votre équation de gestion de l'habitat. Pour fournir tout ce qu'un chevreuil peut désirer, vous devez avoir une vue d'ensemble et gérer votre propriété au niveau du paysage. Donc le tout, le bois, les champs en passant par les sources de nourriture et les zones de couchage, peuvent nécessiter une certaine attention.

Cependant, la règle générale est que les parcelles de nourriture doivent représenter trois à cinq pour cent de votre terrain. La superficie des champs nourriciers de Klemick est plus petite que la superficie totale du terrain, mais seulement parce que la propriété est située au sommet d'une montagne et que les terres cultivables sont rares. Scott connaît des propriétaires fonciers qui consacrent 10 à 12 % de leur propriété à des parcelles.

Certains plantent un tel pourcentage de leur superficie parce qu'ils ont une forte densité de chevreuils et qu'ils ont besoin de beaucoup de nourriture pour alimenter les parcelles au fil des saisons. D'autres gèrent des terres qui fournissent peu de nourriture naturelle aux cerfs, et quelques-uns aiment simplement inonder de la nourriture pour la faune sur leur propriété.

L'importance de la nutrition

Toutes les raisons mentionnées ci-dessus sont valables pour planter des parcelles de nutrition estivale. Gardez à l'esprit qu'une surabondance de chevreuils peut faire partie d'un problème plus important. Un trop grand nombre de cerfs peut surconsommer les sources de nourriture naturelles, ce qui entraîne une sous-alimentation des cerfs ou une pression excessive sur vos parcelles. La meilleure solution, du moins à long terme, est de réduire le nombre de cerfs sur vos terres pour trouver un équilibre plus sain. La seule façon de déterminer si les cerfs de votre propriété sont en bonne santé est de prendre diverses mesures, notamment le poids corporel et le diamètre du faisceau des bois.

Vous pouvez faire une estimation approximative si vous ne voulez pas trop vous prendre la tête avec votre gestion. En comparant les tailles générales du corps et des bois des chevreuils des propriétés voisines ou de votre région, vous pouvez vous faire une idée approximative de ce qui se passe. (Votre biologiste local peut vous donner quelques indications). Des bois plus fins, des faons et des jeunes d'un an plus petits, et un poids corporel plus faible de tous les cerfs peuvent tous être une indication d'un mauvais habitat. 

Les cerfs ne reçoivent pas assez de nourriture de qualité au moment où ils en ont le plus besoin. Cependant, même lorsque le nombre de cerfs est proche de l'idéal, vous devez leur donner une dose de nourriture de qualité au moment où ils en ont le plus besoin. Les faons qui allaitent et les femelles en lactation bénéficieront d'un mélange idéal de sources alimentaires naturelles et plantées.

C'est pourquoi les champs nourriciers estivales doivent faire partie de votre plan. Il n'y a pas de superficie idéale pour les champs nourriciers estivale. Cependant, il est évident qu'il est préférable d'opter pour une superficie plus importante. Un champ de Whitetail Imperial Beets & Greens, un mélange de plantes annuelles comprenant des betteraves sucrières, du chou frisé, des navets et des radis, a une teneur élevée en protéines et attirera les cerfs élaphes presque dès qu'il aura poussé. Un petit champ peut ne pas durer longtemps.

Les parcelles de plantes vivaces peuvent également fournir un fourrage riche en protéines au printemps et en été. Fusion - un mélange de chicorée fourragère vivace WINA 100 et de trèfle Imperial Whitetail - sont tolérants à la sécheresse et à la chaleur. Le trèfle peut entrer en dormance pendant la période la plus chaude de l'été, en particulier dans les régions du sud, mais la chicorée restera viable grâce à ses longues racines pivotantes qui atteignent l'humidité en profondeur dans le sol.

Klemick inclut environ trois acres de Fusion pour les sources de nutrition de printemps et d'été, des parcelles que personne ne chasse. Elles existent pour nourrir les cerfs et les dindons et les garder sur la propriété. Cela a clairement fonctionné. Le trèfle reste vert tout l'été et les cervidés affluent sur les parcelles de Klemick. "Avant de commencer à planter des parcelles de nourriture sur ma terre, nous pouvions voir quelques cerfs en une journée", dit-il. "Maintenant, nous voyons beaucoup de cerfs tout le temps. La qualité de nos chevreuils a également augmenté."

Ce n'est pas une mauvaise idée de planter un mélange de vivaces comme Fusion et un mélange d'annuelles comme Beets and Greens sur votre terrain. Un mélange de 50-50 de vivaces est un excellent point de départ, mais il n'y a rien de mal à changer ce ratio lorsque vous déterminez comment les chevreuils utilisent les parcelles et ce qui fonctionne dans vos activités de gestion.

Le facteur chasse

Dans certaines régions, les champs nourriciers estivales continuent à fournir un fourrage de qualité pendant la saison de chasse, ce qui signifie qu'elles peuvent également servir de parcelles de chasse. Parfois, cependant, elles ne survivent pas à la saison de l'arc. Une gelée précoce peut arrêter la croissance de certaines plantes annuelles plantées au printemps. "Certains ne veulent pas planter une parcelle d'été pour une raison ou une autre, ou ils n'ont pas assez de place, et ils veulent juste planter pour la saison de chasse", a déclaré Scott. "Il n'y a rien de mal à cela, mais il est important de tenir compte de la qualité de votre habitat et de la disponibilité de la nourriture tout au long de l'année."

Comme l'a appris Klemick, si votre terrain ne fournit pas un fourrage adéquat pendant l'été, les cerfs pourraient être moins susceptibles de l'utiliser pendant l'automne et l'hiver. Les champs nourriciers estivales ne servent pas seulement à améliorer la nutrition. Ils constituent un excellent outil pour garder les chevreuils dans votre voisinage. Il vous faudra encore décider quoi planter et quelle quantité de chaque variété planter. Encore une fois, Scott recommande une répartition égale entre les plantes annuelles et les plantes vivaces lorsque vous débutez.

" Le Trèfle Impérial de Whitetail Institute est un excellent choix pour votre base de vivaces ", dit-il. "Il restera une option viable au moins jusqu'à ce que la neige devienne épaisse. C'est une plante vivace, donc vous n'aurez pas à la replanter avant cinq ans. " Whitetail Oats Plus est une excellente option en début de saison. Il s'agit d'une annuelle, mais elle pousse dans une grande variété de sols et est très attrayante pour les cerfs et excellente pour supprimer les mauvaises herbes.

Mieux encore, elle pousse rapidement et fournit beaucoup de fourrage. Au fur et à mesure que la saison avance, les plantes de début de saison peuvent entrer en dormance par temps froid, être mangées jusqu'aux tiges ou se transformer de telle sorte que les cerfs les préfèrent moins. Cependant, le gel ou une forte congélation modifie certaines plantes d'une manière qui incite les cerfs à s'y précipiter.

Le Winter-Greens, un mélange de brassicas et de navets, en sont un parfait exemple. Ces deux plantes sont moins appétissantes pour les cervidés jusqu'à ce qu'elles soient soumises à un gel ou à une forte congélation. Le froid modifie la composition de la plante, ce qui la rend très attrayante pour les cervidés après son changement. Dans les régions à forte densité de cerfs et à habitat marginal, les chevreuils mangent souvent les brassicas avant qu'ils n'aient été touchés par un gel ou une gelée.

"Je connais beaucoup de gars qui divisent leurs parcelles de nourriture en deux et plantent d'un côté une annuelle de début de saison comme Whitetail Oats Plus ou Pure Attraction et de l'autre un produit de fin de saison comme Winter-Greens ou Tall Tine Tubers ", dit Scott. "Mettre une annuelle précoce et une annuelle tardive dans la même parcelle est une bonne idée pour les chasseurs qui ont un espace limité".

Votre méthode de chasse préférée peut également dicter les proportions de votre parcelle de nourriture. Les chasseurs à l'arc dévoués, par exemple, peuvent préférer un pourcentage plus élevé de parcelles dans des plantes vivaces comme le trèfle et la chicorée et la luzerne ou des annuelles comme Whitetail Oats Plus, Pure Attraction, les Winter Peas Plus ou une autre annuelle du Whitetail Institute. Elles ont tendance à attirer et et à retenir les cerfs plus tôt dans la saison. Les chasseurs au fusil/carabine peuvent vouloir une plus grande partie de leurs parcelles dans des annuelles de fin de saison comme Winter-Greens et Tall Tine Tubers.

"Nous nous assurons simplement d'avoir suffisamment de variété pour pouvoir chasser sur ou près d'une parcelle de nourriture du début de la saison de l'arc jusqu'à la fin de notre saison tardive de chasse au fusil ", a déclaré Klemick. "Il y a généralement quelque chose comme des brassicas ou des navets qui fournissent encore de la nourriture pour les cerfs après la fin des saisons de chasse."

La ligne de fond

Si vous ne savez toujours pas quoi planter et quelle quantité de chaque type de produit mettre en terre, Scott recommande d'expérimenter. Commencez par un mélange équilibré de plantes vivaces et d'annuelles, et n'hésitez pas à diviser les parcelles individuelles. Certains produits du Whitetail Institute excellent à des moments où d'autres ne sont pas aussi performants. Des facteurs environnementaux tels que la sécheresse peut gêner certaines plantes, et d'autres facteurs tels que le type de sol, l'emplacement et la pression de broutage peuvent créer des résultats variables. Lorsque vous trouvez quelque chose qui fonctionne pour vous et votre situation, tenez-vous-en à cette solution. Vous pouvez trouver l'équilibre parfait dès la première saison, ou cela peut prendre plusieurs années. Cependant, assurez-vous de faire la rotation des parcelles de brassicacées comme les Winter-Greens ou les Tall Tine Tubers au moins tous les deux ans. "Elles ne pousseront pas bien si elles sont plantées au même endroit année après année", a déclaré Scott.

Scott a conclu en disant "50 pour cent d'annuelles et 50 pour cent de vivaces est un bon point de départ mais si vous choisissez de planter 100 pour cent de l'une ou l'autre, votre chasse s'améliorera ainsi que la qualité de vos chevreuils. Amusez-vous à faire des expériences."