COMMENT MAXIMISER LA DISPONIBILITÉ POUR FACILITER L'ABSORPTION DES NUTRIMENTS ET RÉDUIRE LES COÛTS DES ENGRAIS

 

Une planification et une gestion intelligentes peuvent aider à absorber le coût élevé actuel des engrais pour les parcelles alimentaires.

Par : Joyce Allison Tredaway Ph.D. 

Alors que nous cherchons à nous soulager de la hausse des prix à la pompe et à l'épicerie, ce n'est pas le cas pour les engrais destinés aux champs nourriciers. Selon une étude récente publiée en mars, le prix de la potasse est proche du niveau record de 800$ la tonne. En outre, les perturbations continues de la chaîne d'approvisionnement ont entraîné une hausse des principaux produits chimiques contenus dans les engrais - azote, phosphore et potassium - depuis le printemps 2021. Un sac d'engrais qui se vendait 25$ en 2021 se vend maintenant à environ 50$. Avec de telles augmentations de prix, il est important de maximiser la disponibilité des nutriments et de réduire les coûts des engrais dans la mesure du possible. 

Une bonne planification 

Une analyse du sol est la base de toutes les applications d'engrais et de chaux. En basant vos décisions en matière d'engrais sur un rapport d'analyse du sol, vous êtes sûr de n'appliquer que les éléments nutritifs nécessaires, car les laboratoires d'analyse du sol fournissent des analyses de qualité sur l'état de la fertilité du sol. Une fois que vous avez reçu le rapport, l'agronome du laboratoire peut faire les recommandations d'engrais en fonction du produit de semence que vous avez l'intention de planter, comme le trèfle Imperial Whitetail, Imperial Whitetail Fusion, Imperial Whitetail Beets and Greens ou autres. Il vous suffit d'expliquer à l'agronome quels sont les mélanges présents dans votre mélange de semences Whitetail. En outre, il peut également corriger la forte acidité du sol en recommandant des quantités de chaux pour augmenter le pH du sol. En réalité, l'objectif principal du chaulage est de neutraliser les éléments toxiques qui apparaissent lors d'une acidité élevée - en particulier l'aluminium et le manganèse - tout en améliorant la disponibilité des éléments souhaités. Les sols acides affectent également la disponibilité des éléments nutritifs auxquels les plantes peuvent accéder. Quelle que soit la quantité d'engrais que vous appliquez sur un sol acide, ces nutriments ne sont pas disponibles pour les plantes. Le chaulage augmente également la disponibilité du phosphore, du molybdène et du bore tout en favorisant la croissance, le développement et les processus microbiens, ce qui contribue à produire de l'azote dans les légumineuses par fixation biologique de l'azote. Enfin, le chaulage est un intrant moins cher que les engrais, ce qui améliore l'efficacité. 

Assurez-vous de connaître la grandeur de la zone à fertiliser. Avoir les bonnes mesures du ou des champs à fertiliser évite la surfertilisation et le gaspillage d'argent. 

Calibrez correctement votre épandeur d'engrais afin qu'il n'applique que la quantité nécessaire. Il s'agit d'un système d'essais et d'erreurs. Déterminez le nombre de sacs d'engrais dont vous avez besoin pour un champ nourricier. Pour les épandeurs rotatifs, ouvrez un peu la porte et observez le débit. Il est préférable de faire plusieurs passages avec un épandeur rotatif réglé sur une petite ouverture que d'en faire moins avec une ouverture plus grande. Épandez l'engrais en serpentin et répétez l'opération dans le sens perpendiculaire. 

Ne devinez pas 

Si vous n'effectuez pas d'analyse du sol, vous ne pourrez que deviner, ce qui peut être coûteux et inutile. L'utilisation aléatoire d'un engrais mélangé pour tous les fourrages et toutes les champs nourriciers sans analyse du sol est un exemple de gaspillage coûteux. Par exemple, l'azote contenu dans un engrais mélangé n'est pas nécessaire pour le trèfle ou la luzerne. Alors pourquoi appliquer un engrais mélangé azoté là où il ne sera pas utilisé ? 

 Pour les fourrages qui ont besoin d'un supplément d'azote - comme les brassicas, les céréales et les betteraves à sucre - envisagez des applications d'engrais fractionnés. Les applications fractionnées consistent simplement à appliquer la moitié de la dose d'engrais recommandée avant le semis et l'autre moitié 30 à 45 jours plus tard. C'est plus efficace qu'une seule application avant la plantation et c'est une pratique courante en agriculture conventionnelle. De plus, plutôt que d'utiliser des mélanges comme le 10-10-10 ou le 13-13-13 que l'on trouve généralement dans la plupart des quincailleries ou des pépinières, faites appel à des marchands d'engrais comme une COOP réputée qui pourrait avoir des mélanges plus appropriés aux cultures fourragères et à l'état de fertilité du sol. Privilégiez les macronutriments - azote, phosphore et potassium - aux micronutriments. Si vos champs nourriciers contiennent un fourrage qui a besoin d'azote, c'est le nutriment qui fournira le meilleur retour sur investissement et qui est généralement le plus limitant. 

 Les besoins en phosphore et en potassium dépendent fortement de la philosophie de gestion. Un sol peut contenir suffisamment de chaque élément nutritif (en particulier le phosphore) pour qu'il soit plus facile de réduire le phosphore et le potassium que l'azote ou le soufre, qui sont facilement lessivés du sol sous leurs formes disponibles pour les cultures. 

 L'augmentation des coûts des engrais est une autre raison d'envisager l'implantation de plantes vivaces - comme le trèfle, la luzerne ou la chicorée - qui consomment moins d'azote et dont la culture est moins coûteuse dans les conditions économiques actuelles. C'est une excellente option dans les zones où les mauvaises herbes ne seront pas un facteur limitant. 

 Le fumier peut constituer une source précieuse d'éléments nutritifs et il est abondant dans de nombreuses régions du pays. Efforcez-vous de maximiser l'efficacité des nutriments contenus dans le fumier afin de réduire la quantité d'engrais supplémentaire nécessaire. 

 L'inflation et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement vont probablement se poursuivre pendant un certain temps. Comme dans toutes les autres phases de notre vie, une efficacité accrue est essentielle pour gérer les coûts élevés des engrais. En ce qui concerne les champs nourriciers, l'amélioration de l'efficacité passe par la planification et la réflexion sur les tâches de gestion essentielles.