DE SUPERBES PARCELLES DE NOURRITURE SUR DES SITES MARGINAUX
Comment produire des parcelles de nourriture de classe mondiale sur des terrains rudes et difficiles
Par Michael Veine
Ce serait formidable si tous les nouveaux sites de champs nourriciers se trouvaient sur un terrain plat, déjà défriché et facilement accessible, avec des sols riches, lourds, au pH neutre et sans rochers ou autres débris sur le chemin. Dans le monde réel, cependant, surtout dans le bois, la plupart des sites de champs nourriciers sont loin d'être idéaux. Il n'y a pas lieu de se décourager pour autant, simplement parce que votre terrain présente des difficultés en matière de parcelles alimentaires. En fait, le niveau de satisfaction est encore plus élevé lorsque des parcelles productives sont produites sur des sites marginaux. Lisez ce qui suit pour obtenir des conseils et un savoir-faire sur la façon de produire de manière rentable des champs nourriciers de classe mondiale sur des terrains accidentés et difficiles.
Il y a 21 ans, j'ai réalisé un rêve et j’ai acheté une parcelle de terrain pour la chasse récréative. Cette parcelle isolée de 160 acres était un terrain non amélioré, composé d'un mélange homogène de terrains hauts et bas. Le fond d'un ruisseau traversé par des broussailles et par des étangs de castors ajoute du caractère à la propriété et pose des problèmes logistiques. La propriété était un joyau brut, avec beaucoup de potentiel qui nécessiterait un investissement considérable en temps, en argent et en efforts pour le réaliser.
Le terrain n'avait pas été boisé depuis plus de 100 ans, aussi n'ai-je pas perdu de temps pour faire traiter le bois sur la propriété. Une quarantaine d'hectares de trembles ont été coupés à blanc, et ces zones se sont rapidement transformées en un habitat luxuriant, dense et apprécié par les chevreuils. D'autres zones ont fait l'objet d'une coupe sélective, et nous avons également procédé à des coupes en bandes dans certains peuplements de cèdres blancs. Ces coupes en bandes ont également créé un habitat très apprécié des cerfs.
La prochaine étape consistait à améliorer l'accès à la propriété et à améliorer l'alimentation des cerfs grâce à des champs nourriciers. Après avoir fait le tour de la propriété avec un excavateur local, je l'ai engagé pour faire quelques chemins à travers la propriété et créer quelques parcelles de nourriture initiales. Je n'avais pas d'ouvertures naturelles sur ma propriété, donc les parcelles de nourriture devaient être taillées dans la forêt en enlevant les souches, les cimes et les arbres sur pied et en poussant les roches et autres débris hors du chemin. Cet excavateur avait un taux horaire qui semblait très raisonnable, il semblait donc être un choix logique. Malheureusement, je n'ai pas fait de recherches suffisantes sur lui et j'ai fini par payer cette erreur très chère. Je me suis d'abord rendu compte que j'avais fait une erreur lorsqu'il s'est présenté avec un vieux dozer délabré qui ne semblait pas convenir à la tâche. Et bien sûr, le petit bulldozer avait beaucoup de mal à pousser les gros arbres et les souches, et il pataugeait dans les endroits humides. Il a travaillé toute la journée, utilisant toutes les dépenses prévues au budget pour le projet, tout en ne réalisant qu'un quart de ce qu'il prétendait pouvoir faire en une journée. Ce qui a été fait était également médiocre, au mieux. Les routes étaient misérables, boueuses et presque impraticables, et les parcelles de nourriture n'étaient que partiellement dégagées.
Leçon apprise : Lorsque vous engagez une pelleteuse pour des travaux sur un terrain de chasse, le taux horaire doit tenir compte de la taille et de la qualité des machines utilisées. De plus, faites-vous une faveur et apprenez vraiment toutes les nuances des travaux d'excavation dont vous aurez besoin afin de pouvoir planifier et réaliser ces projets avec la certitude de les faire correctement tout en minimisant les dépenses.
Indépendamment des défauts de ce premier projet de parcelle de nourriture, je faisais partie des légendes des traceurs officiels de parcelles de nourriture car j'ai travaillé avec enthousiasme sur ces deux petites parcelles jusqu'à ce qu'elles soient couvertes d'un épais peuplement de trèfle Impérial. Les chevreuils l'ont également remarqué et, inspiré par ce succès limité, j'ai fait d'autres plans pour améliorer l'accès à ma propriété et augmenter considérablement la superficie de mes parcelles de nourriture. Cette fois-ci, j'étais déterminé à bien faire les choses, mais je ne suis pas un homme riche et je devais donc respecter mon budget.
Après de nombreuses recherches, j'ai décidé de louer une pelleteuse et d'effectuer moi-même une grande partie du travail de préparation de la route. J'ai pris un contrat pour trois jours de location d'une machine de taille moyenne qui était assez grande pour être livrée par une semi-remorque.
Je n'avais jamais conduit de pelle auparavant, mais ces engins sont en fait assez faciles à maîtriser, et en quelques minutes, j'étais prêt à partir. En fait, c'était une véritable explosion de faire fonctionner cette magnifique machine. Elle était suffisamment grande pour que je puisse renverser des arbres ou simplement les arracher de leurs racines et les jeter sur le côté. J'ai construit des routes existantes et j'ai déblayé et construit de nouvelles routes avec une grande efficacité. En quelques jours de travail, ma propriété a été jalonnée de nouvelles routes, et j'ai aussi creusé de très beaux trous d'eau à des endroits stratégiques. Si j'avais engagé un entrepreneur en excavation pour faire tout ce travail, cela m'aurait coûté des milliers de dollars de plus que le tarif de location, j'ai donc économisé beaucoup d'argent dans le processus.
Comme les bulldozers sont chers à louer et à transporter, surtout s'ils sont assez gros, j'ai décidé de faire appel à une pelleteuse pour niveler mes nouvelles routes et dégager d'autres sites de parcelles de nourriture. Cette fois, j'ai fait beaucoup plus de Cette fois, j'ai fait beaucoup plus de recherches et j'ai trouvé un excavateur qui avait les bons outils pour le travail et qui avait aussi beaucoup d'expérience dans la création de parcelles de nourriture. En huit heures de travail, cet opérateur expérimenté et hautement qualifié a joliment terminé mes routes et a également dégagé mes champs nourriciers. C'était de l'argent bien dépensé.
La communauté la plus proche de ma propriété de chasse est un petit hameau appelé Rock. Il y a une raison à ce nom, car la région est très rocheuse. Enlever les petites pierres (et autres débris) d'un champ nourricier n'est pas vraiment compliqué. Il y a la méthode manuelle (comme je l'ai fait la plupart du temps) et la méthode facile qui consiste à utiliser un râteau sur un tracteur. Lorsque c'est possible, je les jette simplement sur le côté, sinon je les dépose dans une petite remorque à benne tirée derrière mon VTT, puis je les déplace vers un endroit plus approprié en dehors de mes champs nourriciers. Les gros blocs rocheux demandent plus de travail. Mon VTT est équipé d'un treuil à l'avant.
J'ai dû creuser autour d'un groupe de blocs rocheux que la pelleteuse n'a pas pu atteindre, puis les sortir avec mon VTT à l'aide d'un treuil. Il a fallu de nombreuses heures de travail pour retirer la plupart des rochers de mes parcelles de nourriture, et chaque fois que je passe un disque dessus, il y en a toujours plus qui remontent à la surface et qu'il faut enlever. Cela va de pair avec le territoire.
Au fil des ans, j'ai créé des routes supplémentaires et de petites parcelles de nourriture par mes propres moyens en louant des mini-pelles. Ces machines sont largement disponibles dans les points de location d'équipements lourds et constituent une véritable aubaine en raison de leur utilité et du large éventail de projets pour lesquels elles sont parfaites. Les meilleures mini-pelles pour dompter les terrains non-améliorés sont les plus grandes, même si les petites peuvent suffire mais demandent plus de temps. Il y a quelques années, j'ai loué un John Deere 27D, avec une profondeur de fouille de 9 pieds et un godet de 2 pieds de large. Cette machine pesait environ 2,5 tonnes, et elle était parfaite pour arracher les souches et les petits arbres. Elle était également équipée d'une lame de remblayage, ce qui était génial pour pousser les choses hors du chemin et les niveler. Avec ça, j'ai déblayé et construit une nouvelle route, en empilant la terre des trous précédemment creusés. Ensuite, j'ai nivelé la route à l'aide de la lame de nivellement. La route fait environ 1/8 mile de long. Ce jour-là, j'ai également créé deux petites parcelles de nourriture d'environ 1/4 d'acre chacune. Cette mini-pelle était également équipée d'un godet pour le ramassage des pierres, ce qui m'a permis de débarrasser la parcelle des rochers et autres débris. J'ai même creusé quelques trous d'eau avec la machine et fait un peu d'aménagement paysager près de ma cabane aussi - tout cela en seulement huit heures de travail. J'ai l'intention d'installer une autre route et une autre parcelle de terrain cette année avec cette machine et je la recommande vivement pour les travaux de terrain à faire soi-même.
Un excellent endroit pour installer des champs nourriciers est dans et le long des zones humides, car les chevreuils ont tendance à graviter vers ces zones en raison de la couverture épaisse fournie. Les zones marécageuses s'assèchent souvent pendant l'été, ce qui permet aux trappeurs d'accéder à ces zones à l'aide d'une mini-pelle pour creuser des trous d'eau, le produit de la drague étant répandu autour des trous pour former la zone de la parcelle de nourriture. J'ai créé plusieurs de ces types de champs nourriciers/trous d'eau, et ils se sont tous avérés être des sites de chasse fantastiques qui attirent de nombreux chevreuils et sont également très utilisés par le gibier d'eau et d'autres animaux sauvages.
Il y a des endroits sur ma propriété où je voulais des parcelles de nourriture, mais même un VTT ne peut pas accéder facilement à ces emplacements. Le ruisseau qui traverse mes terres crée un obstacle, mais je peux quand même avoir d'excellentes parcelles de nourriture même dans les zones où l'accès est limité aux déplacements à pied. La solution simple est de créer des parcelles de nourriture sans labourage. J'ai créé un tas de petites camps nourriciers en n'utilisant que des outils manuels et un pulvérisateur de type sac à dos. S'il y a s'il y a trop d'arbres dans la zone, une tronçonneuse peut remédier à cette situation.
J'aime débarrasser le site de tous les arbres et broussailles et empiler les débris à des endroits stratégiques. Laisser des souches sur le site ne pose pas de problème. L'étape suivante consiste à pulvériser le site avec un herbicide à base de glyphosate comme le Roundup®. Une fois que le site est vraiment "bruni", passez un grand râteau à feuilles pour enlever la plupart des herbes mortes et des débris et exposer le sol. J'ai l'habitude de faire une analyse du sol de toute parcelle de nourriture potentielle avant d'y travailler. Avant de commencer tout travail et j'ajoute de la chaux immédiatement, si nécessaire. Après avoir ratissé le site, j'ajoute encore plus de chaux au moment de l'ensemencement. Comme le nom l'indique, la sélection des semences pour ces parcelles de nourriture sans travail du sol est parfaite pour l'Imperial No-Plow. L'Imperial Whitetail Secret Spot est une autre excellente annuelle que j'aime utiliser sur mes parcelles sans travail du sol. Les cerfs aiment la variété du fourrage contenue dans ce mélange, c'est pourquoi dans beaucoup de mes champs nourriciers sans labourage, j'ai certaines parties plantées d'annuelles et d'autres avec des vivaces comme le trèfle Imperial Whitetail.
La plupart du temps, lorsqu'une nouvelle parcelle de nourriture est taillée dans un terrain forestier où se trouvaient autrefois des arbres, le pH sera probablement assez bas et acide. Mon pH était d'environ 5,0 sur la plupart de mes parcelles de l'U.P., il était donc recommandé d'utiliser de la chaux, et beaucoup de chaux. Au début, j'ai appliqué la chaux à partir de sacs de 50 livres, ce qui a bien fonctionné sur les petites parcelles. Mais lorsque j'ai agrandi la superficie de mes parcelles alimentaires, j'ai su que je devais m'y mettre sérieusement. J'ai acheté un petit épandeur de chaux tractable que je tire avec mon VTT. J'obtiens une livraison en vrac de chaux déversée dans un endroit centralisé de ma propriété, le long de la bordure de ma plus grande parcelle de culture, puis j'épands la chaux à partir de là. Je continue à épandre la chaux à la main à partir de sacs sur mes parcelles en semis direct. Le chaulage est certainement un travail sale et qui prend du temps, mais l'amélioration de la production de fourrage est étonnante et vaut bien l'investissement.
Je compte sur des applications régulières d'herbicides sur mes champs nourriciers pour qu'elles restent florissantes. J'utilise principalement un pulvérisateur VTT avec une rampe à double buse qui pulvérise un andain d'environ 2,5 mètres à chaque passage. J'utilise également un pulvérisateur à dos de 5- gallons sur mes petites parcelles. Ces pulvérisateurs nécessitent beaucoup d'eau et malheureusement, ma propriété n'a pas de puits, et même si c'était le cas, je n'ai pas l'électricité pour le pomper. Dans le passé, je me contentais de prendre l'eau du ruisseau qui traverse mes terres. Même un ruisseau à truites à une eau sale qui doit être filtrée, sinon elle bouchera les buses du pulvérisateur. J'ai fabriqué un filtre en utilisant plusieurs couches d'étamine fixées sur l'ouverture de remplissage du réservoir avec un gros élastique. J'ai rempli le réservoir avec des seaux d'eau, en la versant à travers l'étamine. Finalement, j'ai creusé des trous d'eau sur ou près de toutes mes grandes parcelles de nourriture et j'ai installé une pompe de 12 volts pour remplir mes réservoirs. Je filtre toujours l'eau à travers l'étamine. La pompe se branche sur la batterie de mon VTT et permet de remplir rapidement les réservoirs, ce qui accélère considérablement les tâches de pulvérisation.
Ma propriété de chasse a certainement présenté de nombreux défis en matière de champs nourriciers. Mais une fois que mes champs ont été établies et apprivoisées, elles ont vraiment produit beaucoup de fourrage de haute qualité pour les chevreuils et les autres animaux sauvages. J'ai constaté une nette augmentation de la taille moyenne des chevreuils sur ma terre, que j'attribue à une meilleure alimentation des chevreuils. En fait, 19 chevreuils pesant plus de 180 livres ont occupé mon poteau à cerfs au cours des 15 dernières années, ce qui prouve que les champs nourriciers utilisant des produits du Whitetail Institute sur des sites marginaux peuvent rapporter de gros dividendes.