Des faux grattages et comment les utiliser 

Par Travis Faulkner

L'une des façons les plus rapides de localiser, de modéliser et même de conditionner l'activité des mâles adultes est d'utiliser de faux grattages pendant chaque phase de transition de l'automne. Voici comment maximiser cette stratégie à fort impact.

Mon défunt grand-père avait l'habitude de dire qu'un chevreuil vit par son nez, et tous ceux qui ont eu affaire à un géant aux longs pins à l'automne savent que cette affirmation est tout à fait vraie. L'odorat du mâle est l'une de ses principales lignes de défense, et c'est ainsi qu'il interagit quotidiennement avec son monde. 

Heureusement, il est possible de transformer cette force en une faiblesse majeure que vous pouvez exploiter de manière stratégique en créant, en surveillant et en chassant les gros mâles sur des faux grattages. C'est l'une de mes tactiques préférées de repérage, de suivi et de chasse sur les terrains publics soumis à une forte pression et sur les terrains privés gérés de manière intensive. Pour de bonnes raisons, les faux grattages donnent des résultats tout au long de la saison, et pas seulement pendant la période tant attendue du rut. Avec les bonnes étapes et les bonnes techniques, vous pouvez utiliser ces méthodes pour vous aider à garder le contrôle sur les bucks avant le jour de l'ouverture et jusqu'au buzzer final. Voyons ce qu'il en est des faux grattages et comment vous pouvez ajouter ces stratégies à votre arsenal de chasse.

Des grattages réalistes et naturels 

Si vous voulez maximiser la productivité de vos faux grattages, vous devez reproduire la réalité. Soyez attentif aux détails, tels que la hauteur moyenne des branches en surplomb, la position des grattages, la préférence des types de branches, l'emplacement des grattages existantes et la texture du sol. Vous remarquerez presque immédiatement que certaines grattages restent bien établies et extrêmement actives tout au long de la saison, tandis que d'autres se dessèchent rapidement après une utilisation minimale. L'imitation directe des facteurs communs qui rendent le grattage plus actif augmentera considérablement votre succès global. 

Depuis plus de 20 ans que j'effectue des faux grattages dans tout le pays, j'ai remarqué que les mâles adultes semblent préférer les branches en surplomb qui gardent leurs feuilles plus longtemps à l'automne, avec beaucoup de branches pendantes. Cela permet aux mâles de mordre plusieurs branches et de faire pénétrer leur odeur directement dans les branches. Ces branches en surplomb retiennent l'odeur et la dispersent dans le vent pour couvrir une zone de détection plus large. Les branches feuillues des hêtres, des sycomores, des érables, des chênes et des caryers font partie de mes choix préférés, mais les grappes de vigne et même les branches de cèdre ou de pin peuvent également être très productives. L'astuce consiste à choisir des branches en surplomb d'environ 6 pieds de haut pour que les mâles puissent vraiment se glisser sous les branches et faire travailler leurs glandes odorantes. Les branches trop basses ou trop hautes sont souvent moins actives.

Après avoir repéré les branches idéales, dégagez le sol en dessous d'elles pour former un ovale d'environ le diamètre d'un ballon de plage de taille petite à moyenne. Essayez de trouver des installations qui offrent une bonne terre, c'est-à-dire une terre granuleuse qui peut absorber et retenir les odeurs pendant de longues périodes. Évitez les sols marécageux, boueux, extrêmement durs ou minces et secs, qui peuvent entraîner une érosion excessive et une moins bonne rétention des senteurs. Il suffit d'utiliser un bâton pour enlever les feuilles mortes, les bâtons et autres débris afin d'atteindre la bonne terre et d'appliquer les senteurs que vous avez sélectionnées. 

Au cours de ce processus, il est essentiel que vous preniez des mesures pour ne pas contaminer le faux grattage avec des odeurs humaines ou d'autres odeurs potentiellement inquiétantes. Portez des bottes en caoutchouc jusqu'aux genoux et des gants en latex, et prenez les mêmes précautions avec vos vêtements et votre équipement que lors d'une chasse réelle. Je vaporise même les fermetures à glissière, les mèches de coton odorantes, les caméras, les sangles et les goutteurs d'odeur avec un éliminateur d'odeurs avant de les sécher et de les ranger dans des sacs en plastique Ziplock séparés, placés à l'intérieur de récipients en plastique scellés. En procédant ainsi, vous réduirez considérablement les risques d'effrayer les cerfs et d'éduquer les mâles chevronnés. Cela augmente également les chances que les cerfs utilisent et établissent le faux grattage beaucoup plus rapidement. C'est ainsi qu'un faux grattage devient un grattage actif en un minimum de temps.

Une senteur adaptée à la saison

Les odeurs que vous appliquez à un faux grattage varient en fonction de la phase de transition de la saison. Les cerfs utilisent couramment les grattages pour communiquer tout au long de l'année, et pas seulement pendant les phases de reproduction des transitions primaires et secondaires du rut. Vous ne devez pas envoyer le mauvais message en saturant votre raclage fictif avec des odeurs lourdes liées au rut, telles que l'urine du tarse, du mâle en rut ou l'œstrus de la biche, pendant les périodes précédant et suivant le rut. L'odeur avec laquelle vous communiquez doit correspondre à l'activité et au comportement des cerfs dans votre région. 

En règle générale, je commence à faire des faux grattages et à surveiller ces installations à l'aide d'appareils photo dès le mois de juillet, et ce jusqu'à la fin de la saison. Les seules choses qui changent vraiment sont les emplacements des installations et le type d'application de l'odeur. Avec les bonnes tactiques, il s'agit d'un outil de précision pour le repérage, pour patronner le buck et la chasse qui donne des résultats constants, en particulier lorsqu'il est associé à des caméras de surveillance du gibier et à des dispositifs à fort impact. À mon avis, c'est l'un des moyens les plus rapides de localiser un shooter, de comprendre son schéma et même de dicter son mouvement. C'est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de repérer et de chasser de grandes étendues ou de nouvelles zones qui peuvent être quelque peu intimidantes. Si un mâle se trouve à proximité d'un faux grattage frais, il s'y dirigera, tout comme un chien du voisinage se dirige vers un pneu de camion.

Conseils pour le début de la période pré-rut et la fin de la période post-rut 

Au cours des périodes du pré-rut et post-rut, les chevreuils ne se reproduisent pas et se concentrent davantage sur l'alimentation et le bedding. Un bon début consiste à construire stratégiquement de faux grattages le long des sources de nourriture actuelles, en début ou en fin de saison, des aires de couchage et des principaux couloirs de déplacement qui relient ces lieux de prédilection. Les points de pincement, les aires de repos, les entonnoirs et les zones proches des points d'eau sont également d'excellents choix. N'appliquez sur le sol que de l'urine de cerf et de biche sans rut et l'odeur des glandes préorbitales sur les branches à lécher. Il s'agit de communiquer un message non menaçant afin de susciter la curiosité ou l'investigation des chevreuils. 

Une fois que vous avez fait plusieurs faux grattages à des endroits critiques, commencez à surveiller ces sites à l'aide de plusieurs caméras de surveillance. Les caméras cellulaires équipées de panneaux solaires ou de batteries de longue durée vous permettront de localiser les shooters potentiels et d'établir des schémas en temps réel sans avoir à déranger fréquemment la zone pour retirer les cartes et changer les batteries. Avec un peu de travail, vous pouvez localiser un mâle cible, commencer à reconstituer le puzzle pour le patronner et établir une routine quotidienne que vous pourrez exploiter avec les bons dispositifs d'embuscade.

Conseils pour le rut primaire et le rut secondaire 

Lorsque les chevreuils commencent à se concentrer davantage sur la reproduction, juste avant les phases de rut primaire et secondaire, modifiez vos tactiques d'application des odeurs et l'emplacement de vos faux grattages. C'est à ce moment-là qu'il faut se concentrer davantage sur les zones très fréquentées par les femelles et être plus agressif avec les odeurs. Accrocher les glandes tarsiennes aux branches en surplomb et appliquer de l'urine de mâle dominant à l'intérieur d'un grattage peut s'avérer mortel. Les diffuseurs d'odeurs mécaniques qui sont préprogrammés pour libérer des odeurs à des moments précis peuvent conditionner un mâle adulte à travailler sur ces sites lorsque vous pouvez le chasser. 

Lorsque vous commencez à observer une activité de reproduction, il est temps d'ajouter des odeurs d'œstrus de femelle au mélange. Les diffuseurs d'odeurs mécaniques remplis de mélanges d'urine de mâles en rut et de biches en chaleur sont très productifs. Il existe même des mélanges combinés qui sont résistants à l'eau et qui ont des capacités de libération à temps pour que l'odeur dure plus longtemps. Dans le passé, j'ai même pris une petite pelle de jardinage pour déterrer de la terre active d'un lieu de chasse et la transporter dans un sac en plastique scellé pour créer de fausses traces sur d'autres lieux de chasse. Cela permet d'ajouter un nouveau degré de réalisme à vos simulations, ce qui peut déclencher une réaction agressive de la part du mâle que vous visez.

Le jeu des faux grattages

Au cours des dernières années, j'ai eu recours à des simulacres de raclage pour m'aider à localiser, à établir des patrons et à étiqueter des mâles adultes dans plusieurs provinces, sur des terres privées et publiques. J'ai d'innombrables vidéos et photos de mâles de tous âges, de femelles et des veaux qui ont atteint mes grattages depuis les chaudes journées d'été de juillet jusqu'aux journées d'hiver glaciales de février. Lorsqu'elles sont appliquées correctement, ces tactiques vous aideront à mettre plus de viande dans le congélateur et plus de panaches sur le mur. N'hésitez pas à les essayer cette saison.