Éclaircir le mystère des minéraux et des suppléments et comprendre les différences entre suppléments et attractifs

 

Par Matt Harper

Il y a vingt ans, la plupart des chasseurs et des gestionnaires de terrains n'étaient pas conscients des avantages extraordinaires qu'un troupeau de chevreuils pouvait tirer de l'accès à des champs nourriciers. Avec le temps, l'éducation et l'expérience, l'importance des champs nourriciers est devenue une doctrine bien acceptée. En fait, les champs nourriciers sont maintenant une procédure opérationnelle standard pour la plupart des chasseurs de chevreuils soucieux de la gestion.

La supplémentation en minéraux, en revanche, est une pratique de gestion qui s'est imposée à un rythme beaucoup plus lent. Demandez à la plupart des chasseurs et des gestionnaires de cervidés s'ils plantent des champs nourriciers, et presque tous vous diront qu'ils le font, du moins dans une certaine mesure. Demandez au même groupe s'ils utilisent des compléments minéraux, et beaucoup vous diront qu'ils n'en utilisent pas, du moins pas régulièrement.

Il y a plusieurs raisons à cette lenteur d'acceptation. Premièrement, et probablement avant tout, les gens ne connaissent pas la différence entre un complément minéral nutritionnel et un attractif. Deuxièmement, de nombreuses personnes ne sont pas informées des avantages qu'un véritable supplément nutritionnel peut apporter. Par conséquent, de nombreux chasseurs pensent que les compléments minéraux sont une perte de temps et que tous les minéraux pour la chasse au chevreuil sur le marché sont de la pure publicité. Une autre raison pour le manque de supplémentation minérale est que souvent, une mauvaise application de minéraux est utilisée, produisant un succès limité ou aucun succès apparent.

Que le produit ait été appliqué au mauvais endroit, au mauvais moment ou qu'une autre étape importante n'ait pas été réalisée correctement, le manque de succès dû à ces erreurs pousse le chasseur à abandonner l'idée. 

Enfin, la plus grande cause du manque de supplémentation minérale est la confusion créée par tant de produits. Presque tous revendiquent des avantages nutritionnels et un attrait inégalé. Pourtant, les différences entre ces produits en termes de bénéfices réels et de qualité nutritionnelle varient de façon DRAMATIQUE ! En réalité, ce dernier facteur est la raison pour laquelle les trois premiers problèmes existent.

Dans cet article, nous allons clarifier certains de ces aspects déroutants des compléments minéraux en prenant chacun des facteurs problématiques et en les éclairant. L'utilisation de suppléments minéraux dans votre programme de gestion des chevreuils peut produire des résultats formidables, et après avoir dissipé le brouillard qui entoure les suppléments minéraux, vous serez en mesure de faire les choix qui vous permettront de commencer à en tirer les avantages.

 

ATTRACTION VS. NUTRITION

La première question majeure à clarifier est la différence entre les produits conçus principalement pour l'attraction et ceux conçus pour la nutrition d'abord et l'attraction ensuite. La plupart des produits conçus principalement pour l'attraction sont presque tous à base de sel. Comme tous les herbivores, les cerfs peuvent être attirés par le sel au printemps, en été et au début de l'automne. L'attrait du sel est dû au besoin de sodium des animaux, qui est fourni par le sel sous forme de chlorure de sodium. Au niveau cellulaire, le potassium et le sodium doivent être en équilibre approprié afin de maintenir le fonctionnement normal du corps du chevreuil. La végétation verte et luxuriante que l'on trouve normalement en abondance du printemps au début de l'automne est très riche en potassium mais très pauvre en sodium. Par conséquent, les cerfs sont surchargés de potassium et recherchent le sodium là où il se trouve. 

Cependant, le fait que les cerfs soient attirés par le sodium ne signifie pas nécessairement que celui-ci contribue à améliorer la croissance des bois, au-delà du maintien d'un équilibre osmotique cellulaire approprié. En fait, si vous analysez un bois durci, vous constaterez qu'il ne contient que 0,03 % de sodium. C'est une quantité infime.

De nombreux produits disponibles sur le marché sont en grande partie à base de sodium, obtenu à partir du sel ou d'une autre forme de sodium. Pour souligner, le sel ne coute pas cher pour le fabriquant donc in maximise ces profits en utilisant le sel comme composant principale. Il se peut que le produit contienne des niveaux infimes d'autres minéraux - suffisamment pour permettre à une entreprise de commercialiser le produit comme un minéral à plusieurs composants - mais un examen attentif montrera généralement que le produit est principalement composé de sodium. Le fait que le sel soit un minéral complique encore l'utilisation de l'expression "supplément minéral". Un produit qui ne contient que du sel peut être qualifié de minéral car, dans la définition la plus stricte du terme, le sel est effectivement un minéral. Cependant, la plupart des gens qui voient le mot "minéral" supposent que le produit contient des quantités significatives de minéraux "multiples", et pas seulement un. Le fait que les chevreuils soient attirés par les "minéraux" à base de sodium vient compliquer la situation. Ces produits semblent fonctionner. Il est parfois difficile de voir physiquement l'avantage d'utiliser un produit minéral au-delà du fait que les cerfs le mangent. On suppose que si les cerfs le mangent, c'est qu'il est efficace. Eh bien, le produit fonctionne en termes d'attraction, mais il n'apporte pas nécessairement un avantage nutritionnel important pour la croissance des bois.

Un produit minéral à base nutritionnelle est conçu d'abord pour l'amélioration de la nutrition et contient donc des quantités significatives de plusieurs types de minéraux qui ont été étudiés par les scientifiques et les biologistes des cervidés comme étant essentiels à la croissance des bois. Parmi ces minéraux figurent le calcium, le phosphore, le magnésium, le zinc, le cuivre et le sélénium, pour n'en citer que quelques-uns. Bien entendu, les cerfs doivent être attirés par le produit et le consommer avant que les avantages nutritionnels ne se concrétisent. C'est pourquoi certaines quantités d'attractifs, comme le sel, doivent être ajoutées pour inciter les cerfs à le manger. Cependant, les quantités de ces attractifs contenues dans un supplément nutritionnel sont bien moindres que celles que l'on trouve dans un produit à base d'attractifs, car les produits à base nutritionnelle sont conçus autour de la nutrition d'abord et de l'attraction ensuite.

  

LES MINÉRAUX SONT-ILS VRAIMENT EFFICACES ?

Il existe un débat de longue date sur les avantages réels que l'on peut tirer de l'utilisation d'un supplément minéral dans le cadre d'un programme de gestion nutritionnelle du chevreuil. Ce débat découle du fait qu'il est presque impossible d'obtenir des données scientifiques sur les cerfs sauvages. Pour obtenir ces données, toutes les autres variables doivent être éliminées de l'équation, et c'est là que réside le problème du cerf sauvage. Il n'y a aucun moyen de contrôler toutes les variables. Bien sûr, vous pouvez le faire avec des chevreuils en captivité, mais cela ne répond pas aux questions de beaucoup de gens sur les cerfs sauvages. La situation n'est pas améliorée par le fait qu'il existe de nombreux produits sur le marché qui prétendent être des minéraux "nutritionnels" pour chevreuils. En réalité, il s'agit surtout d'attractifs, comme nous l'avons mentionné précédemment. Ces produits d'attraction n'apporteront probablement pas grand-chose aux chevreuils. Cependant, un regard plein de bon sens sur la croissance des bois, la lactation des biches, la croissance des faons et la santé générale du troupeau permet de conclure que la supplémentation en minéraux est bénéfique pour un troupeau de chevreuils.

Les besoins en minéraux pendant la croissance des bois et la lactation des biches sont plus élevés que dans presque toutes les autres classes d'animaux, y compris les bovins. Si l'on examine le processus de croissance des bois, on constate que les bois sont essentiellement des os en croissance, une extension extérieure du système squelettique. Sous leur forme durcie, les bois (os) sont composés de 55 % de minéraux. Si l'on considère que les bois sont perdus puis repoussés chaque année, il est difficile d'affirmer qu'une supplémentation minérale n'est pas bénéfique. Le minéral utilisé pour la croissance des bois est prélevé dans le système squelettique du mâle et déposé sur le bois en croissance. Ce minéral doit ensuite être remplacé par l'alimentation du chevreuil. Les bois étant des caractéristiques sexuelles secondaires, le cerf ne mettra pas son corps en danger pour faire pousser de plus gros bois.

Si l'alimentation ne contient pas suffisamment de minéraux, ceux-ci seront moins bien transportés vers les bois, ce qui entraînera une diminution de leur taille. Les biches ont besoin de grandes quantités de minéraux pendant la lactation, car le lait des biches est très riche en nutriments, et les faons ont besoin de minéraux pour la croissance du squelette. Le bon sens nous dit donc que si la supplémentation minérale est bénéfique pour les bovins, et que les cerfs ont besoin de plus de minéraux par livre de poids corporel, combien plus la supplémentation minérale serait-elle bénéfique pour les chevreuils ? Les observations sur le terrain ont montré une amélioration spectaculaire de la croissance des bois lorsque la supplémentation minérale est pratiquée. La preuve la plus convaincante de l'avantage de la supplémentation minérale pour la croissance des bois provient probablement de la comparaison entre les cartes pédologiques et les enregistrements de Pope & Young et de Boone & Crockett. Les sols qui contiennent les niveaux les plus élevés de minéraux sont directement corrélés aux mêmes zones pour le plus grand nombre d'entrées P&Y et B&C.

  

APPLICATION CORRECTE DES MINÉRAUX SUR LE SITE

Je connais plusieurs personnes qui ont essayé un supplément minéral sur leur propriété, n'ont pas eu de résultats immédiats et ont complètement abandonné la pratique. Bien qu'il existe des cas inexpliqués où l'application n'était pas le problème, 99 % des échecs des suppléments minéraux peuvent être attribués à la façon dont la pratique a été menée. Tout d'abord, l'emplacement du site est essentiel. J'ai vu de nombreuses personnes placer un site de minéraux dans une zone très ouverte, par exemple en bordure d'un champ nourricier. Bien que ces zones fonctionnent parfois, elles ne fonctionnent pas toujours. Un cerf est vulnérable lorsqu'il s'arrête pour manger. Ils n'aiment pas utiliser des zones où ils sont à découvert et loin de toute couverture protectrice. Les sites les plus efficaces sont normalement situés à quatre à huit pieds d'un sentier très fréquenté et entourés d'une couverture protectrice.

Deuxièmement, le moment est important. Un programme de supplémentation minérale doit être lancé au début du printemps, lorsque la croissance des bois commence à peine, et poursuivi tout au long du cycle de croissance des bois. De nombreuses personnes ne commencent à utiliser des suppléments qu'à la fin de l'été ou au début de l'automne, ce qui en réduit considérablement les avantages. 

Une autre erreur courante consiste à n'essayer qu'un seul site. La recommandation typique pour le nombre de sites est d'un pour chaque 50 acres. Cela ne signifie pas pour autant que si vous commencez un programme de minéralisation pour la première fois et que vous avez 200 acres, vous ne devez essayer que deux à cinq endroits. 

Les cerfs sont des animaux très difficiles. Il y a des zones qu'ils n'utiliseront tout simplement pas. Qu'il s'agisse du type de sol, de la couverture autour de la zone ou de toute autre raison, les cerfs préfèrent un endroit à un autre. J'ai effectué des tests où j'ai utilisé le même produit à 100 mètres de distance, et les cerfs se sont attaqués à une zone tout en laissant l'autre presque intacte. Par conséquent, lorsque vous commencez un programme minéral, je recommande de commencer par de petites quantités (cinq livres) dans deux à quatre zones par parcelle de 50 acres. Avec le temps, les cerfs vous diront quelle zone ils préfèrent. Une fois que cela est établi, arrêtez les zones non utilisées et réapprovisionnez la zone la plus utilisée.

 

LA TROMPERIE DES ÉTIQUETTES DE PRODUITS 

Comme je l'ai mentionné précédemment, la partie la plus déroutante de la question de la supplémentation minérale est la myriade de produits disponibles sur le marché qui prétendent être les meilleurs. Comment pouvez-vous comparer les produits, passer au travers du marketing et trouver le produit qui est vraiment un supplément minéral pour cerfs de haute qualité et authentiquement basé sur la nutrition ? Vous ne le savez peut-être pas, mais chaque produit minéral sur le marché a une garantie. Cette garantie se trouve sur l'étiquette ou le label. Cette étiquette vous indique l'objectif du produit, ce qu'il contient et les niveaux de nutriments qu'il contient. On pourrait supposer qu'un simple coup d'œil à l'étiquette suffit pour savoir tout ce qu'il faut savoir sur ce produit et comment il se compare à des produits similaires. Malheureusement, ce n'est pas toujours vrai.

Tout d'abord, l'étiquette doit vous indiquer tous les ingrédients contenus dans le produit. Cependant, elle ne vous indique pas la quantité exacte ou la qualité de l'ingrédient utilisé. Par exemple, une étiquette peut mentionner l'iodate de calcium (une source d'iode), mais à moins que l'iode ne figure dans l'analyse garantie, vous n'avez aucun moyen de déterminer la quantité contenue dans le mélange. Une entreprise peut légalement mentionner l'élément tant qu'il est ajouté, quelle que soit la quantité utilisée dans la formule. En termes de qualité, il n'y a aucun moyen de déterminer la qualité des ingrédients en regardant l'étiquette. La vitamine A provient de nombreuses sources dont la qualité varie considérablement. L'étiquette n'est pas tenue d'indiquer la source spécifique, mais seulement la mention "Supplément de vitamine A". Pour ces raisons et d'autres encore, il est possible pour une entreprise de rendre un produit de qualité inférieure égal à un produit de qualité supérieure simplement en faisant preuve de créativité dans la rédaction de l'étiquette. Alors, que devez-vous faire ? La meilleure réponse est d'opter pour un produit éprouvé fourni par une entreprise de confiance. Le Whitetail Institute a été à la pointe de la supplémentation minérale en termes de recherche et d'innovation. Les suppléments minéraux et nutritionnels proposés par le Whitetail Institute ont été mis au point après des années de recherche et par certains des meilleurs nutritionnistes pour cervidés du domaine. Seuls les ingrédients de la plus haute qualité sont utilisés, et chaque produit est formulé pour maximiser la digestibilité et l'utilisation. Les minéraux / vitamines / suppléments Imperial 30-06 sont des produits de base dans le secteur de la supplémentation minérale pour les chevreuils et sont les plus anciens sur le marché à avoir montré des améliorations spectaculaires dans un troupeau de chevreuils.

Comme vous pouvez le constater, il n'est pas étonnant qu'il y ait eu une certaine confusion parmi les chasseurs et les gestionnaires quant à l'utilisation de suppléments minéraux dans un troupeau de chevreuils. Il existe de nombreuses "lignes floues" qui rendent les décisions difficiles. Mais gardez ces aspects critiques à l'esprit. Faites la différence entre les véritables compléments minéraux et les attractifs. Réalisez que la véritable supplémentation minérale améliorera la qualité de votre troupeau de cerfs. Assurez-vous que l'application de votre site minéral est faite correctement et choisissez un produit de qualité provenant d'une entreprise de confiance. Suivez ces directives, et vous pourrez commencer à récolter les avantages de la supplémentation minérale dans votre programme de gestion nutritionnelle.