FRANCHIR LA BARRIÈRE DES 200 POUCES

Par Gordy Krahn

Adam Hays III a le don de trouver et d'abattre les plus gros mâles du voisinage - de n'importe quel voisinage. En fait, il a des dizaines de mâles Pope and Young à son actif, dont un 10 qui ont dépassé la barre des 170 pouces et quatre monstres qui ont franchi la barrière des 200 pouces.

Comme la plupart des chasseurs qui visent des trophées spécifiques, il est animé par la passion de se mesurer aux adversaires les plus redoutables des bois, ces vétérans reclus de plusieurs saisons de chasse que la plupart des chasseurs ne voient jamais. Ce qui le distingue des chasseurs plus occasionnels et moins compétents, c'est sa détermination et son approche méthodique. Son succès constant est le fruit d'un travail de repérage tout au long de l'année, d'une bonne gestion des terres et de l'emplacement des miradors, ainsi que de la recherche d'un chevreuil spécifique uniquement lorsque le moment est parfait. Hays est le chasseur de chevreuil des chasseurs de chevreuil. Il possède et produit Team200 TV, qui peut être regardée sur le Pursuit Channel et Waypoint TV. L'objectif de cette série est d'éduquer les chasseurs et de leur donner les moyens de cibler et de tuer les animaux les plus matures de leur région - quelle que soit l'espèce - et de réussir saison après saison. "L'émission Team200 est née de mon objectif personnel de chasser les plus gros chevreuils de l'Amérique du Nord", explique M. Hays. "Je peux honnêtement dire qu'après avoir chassé l'animal le plus incroyable des bois pendant quatre décennies maintenant, la dépendance est plus forte que jamais. Le mâle de 200 pouces est l'objet de tous les rêves. C'est la référence en matière de chasse au chevreuil. En plus de Team200 TV, Hays a également poursuivi le travail de feu de Jeff Murray, qui a été le pionnier du MoonGuide, un outil que les chasseurs peuvent utiliser pour déterminer les meilleurs jours, heures et lieux pour croiser des mâles adultes sur pied pendant la lumière du jour, des mois à l'avance. Cet outil est idéal pour les repérages d'avant-saison, la planification des congés ou la préparation des chasses hors de l'État. Après avoir utilisé le MoonGuide pendant près de vingt ans, Hays attribue à cet outil de chasse lunaire le succès qu'il remporte dans la recherche de cerfs élaphes géants. Nous avons rencontré Hays alors qu'il se préparait pour une nouvelle saison de chasse et nous lui avons demandé quelle était sa recette du succès. Il n'est pas surprenant qu'elle soit le fruit d'un travail acharné et d'une connaissance approfondie du comportement des mâles adultes. Cibler les gros mâles demande du dévouement et de la détermination, ainsi qu'un plan de match bien pensé. Son succès parle de lui-même. 

WI : Pouvez-vous nous parler de vos antécédents de chasseur ? Comment êtes-vous entré dans le monde de la chasse au cerf de Virginie ? Où se trouvent vos terres d'origine ? Passez-vous encore beaucoup de temps à y chasser ? 

Hays : "Mon père était chasseur à l'arc et m'a fait tirer à l'arc dès l'âge de 4 ans. Je ne pense pas qu'il ait jamais pensé que j'en ferais une carrière. Je suis né et j'ai grandi dans le centre de l'Ohio et j'ai fait mes débuts dans la région des collines du sud-est de l'Ohio. Mais au cours des 20 dernières années, j'ai concentré mes efforts plus près de chez moi. 

WI : Parlez-nous de votre implication dans Team200 et MoonGuide. 

Hays : "J'ai créé Team200 il y a 10 ans, après avoir organisé des salons pour des fabricants au cours des 20 dernières années dans l'industrie du tir à l'arc. J'ai travaillé pour Skyline Camo et Lone Wolf Tree Stands, j'ai aidé à lancer et à produire Whitetail Addictions et j'ai travaillé pour Tom Miranda et aidé à lancer [la série télévisée] Dominant Bucks. J'utilise le MoonGuide depuis plus de 20 ans et j'ai acheté la société il y a près de 10 ans après le décès de mon bon ami Jeff Murray, qui était l'inventeur du MoonGuide".

WI : C'est une chose de tuer de gros mâles dans sa propre cour, mais vous avez le don de les trouver partout où vous chassez. Comment est-ce possible ? 

Hays : "Beaucoup de repérages tout au long de l'année, et je chasse dans les mêmes zones dans l'Illinois et le Kansas depuis près de 20 ans. Cela aide d'avoir une connaissance intime de ces zones". 

WI : On dit que l'on vit et que l'on meurt de la lune, qu'elle a la plus grande influence sur votre succès. Comment les phases de la lune influencent-elles votre façon de chasser ? 

Hays : "C'est exact. Je pense que le vent, la lune et la météo influencent les déplacements des cerfs adultes, dans cet ordre. Il ne s'agit pas vraiment de la phase de la lune. C'est l'attraction gravitationnelle de la lune et les quelques jours par mois où elle s'aligne sur l'heure de grande écoute. 

WI : Parlez-nous de votre philosophie en matière de gestion de la propriété et de stratégies concernant les champs nourriciers, le couvert et les stands de chasse. Comment cela s'articule-t-il avec le paysage environnant - agriculture, gros bois, voisins - et comment cela s'applique-t-il à votre stratégie de chasse, en particulier lorsqu'il s'agit d'attraper des mâles adultes ? 

Hays : "Je suis partisan d'un impact très faible, en fournissant de la nourriture aux bons endroits, où je peux profiter des habitudes alimentaires tôt et tard, et en restant en dehors de la zone jusqu'à ce que tout soit de mon côté, même en laissant la pression [de chasse] environnante pousser les chevreuils dans mes zones. La partie la plus difficile de la chasse aux grands chevreuils est de ne pas les chasser avant que tout ne soit parfait.

WI : Quelle est l'importance d'une bonne gestion des terres et d'un emplacement spécifique des peuplements lorsque l'on vise des mâles adultes ? 

Hays : "C'est d'une importance vitale. Les chevreuils doivent manger et il est essentiel de leur fournir ce dont ils ont besoin quand ils le veulent et en ont besoin. La seule chose la plus importante est l'emplacement du mirador. 

WI : Parlez-nous de la façon dont les produits du Whitetail Institute jouent un rôle dans votre stratégie de parcelles alimentaires. 

Hays : "J'utilise les produits du Whitetail Institute depuis 20 ans et je n'ai jamais eu de raison de changer. Ils sont toujours performants et j'ai pu constater de première vue le potentiel des bois d'un chevreuil grâce à ces produits."

WI : Avez-vous un produit préféré ? 

Hays : "Le trèfle Imperial Whitetail est mon préféré. Il fournit un fourrage de qualité tout au long de l'année pour les chevreuils de ma région. 

WI : Vous voyagez beaucoup pour chasser et vous voyez beaucoup de destinations et d'habitats différents où se trouvent les cerfs de Virginie. Qu'avez-vous remarqué de bon ou de mauvais dans l'approche des champs nourriciers par les autres chasseurs et les pourvoyeurs ? 

Hays : "Je pense que beaucoup de gens gèrent leur propriété de manière excessive - en gardant sur leurs terres 95 % du troupeau qu'ils ne veulent pas tuer, et les voisins tuent tous les gros mâles. Je préfère plus de couvert et moins de nourriture. Vous devez avoir un meilleur couvert que vos voisins si vous voulez garder les plus gros mâles, mais vous devez aussi avoir la meilleure nourriture avec vos champs nourriciers. La frontière est ténue. 

WI : Vous avez une liste impressionnante de mega bucks à votre actif - une poignée d'entre eux ont dépassé les 200 pouces. Qu'est-ce qui explique votre succès lorsqu'il s'agit de cibler les gros mâles et qu'est-ce qui vous pousse à rechercher ces monstres ? 

Hays : "J'aime chasser le chevreuil, et j'aime chasser des mâles spécifiques. Affronter un vieux mâle intelligent est un défi qui ne me lasse jamais. Il n'y a rien de tel. Je pense que mon succès vient principalement d'un repérage approfondi, de la chasse aux vents favorables au mâle que je recherche (en lui donnant le vent à son avantage) et de la mise en place d'un jeu de cartes en ma faveur avec le vent, la lune et la météo avant que je n'aille chasser. Il est difficile pour la plupart des chasseurs d'être aussi patients et de ne pas chasser tant que tout n'est pas parfait, mais neuf fois sur dix, j'y parviens dès la première fois que j'y vais. 

WI : Visez-vous des mâles en particulier ? À quoi ressemble votre repérage ? 

Hays : "C'est tout ce que je fais. Cela nécessite beaucoup de repérages après la saison et d'observations à longue distance pendant la saison. 

WI : Vous filmez vos propres chasses. En quoi cela a-t-il changé votre façon de chasser ?  

Hays : "Cela a vraiment rendu les choses plus difficiles - plus d'équipement, plus de mouvements, et cela m'a coûté quelques géants au fil des ans. 

WI : Y a-t-il un mâle qui vous a le plus marqué ?

Hays : "Le plus gros mâle que j'ai jamais vu à l'état sauvage se trouvait en Alberta, au début du mois de novembre. Il a suivi une biche à la lumière du jour et s'est couché à 45 mètres. Je l'ai observé pendant trois heures avant de pouvoir tirer, et j'ai tout gâché. L'année précédente, il avait eu des sheds de 220 pouces, et nous l'avons estimé entre 230 et 240 pouces - le tout filmé en vidéo". 

WI : Avez-vous une destination préférée pour les grands mâles ?

Hays : "J'aime l'Ohio, l'Illinois et le Kansas, mais l'Alberta aura toujours une signification particulière pour moi à cause de ce gigantesque mâle qui s'est enfui. 

WI : Qu'est-ce qui se profile à l'horizon pour vous ? 

Hays : "Pas de grands changements ; toujours à la recherche de ces insaisissables 200 pouces".