Gérer les GROS BUCKS dans l'EST

Par : Jeremy Flinn

Faire accroitre des gros chevreuils n'est pas facile. Même si c'est un peu plus facile dans certaines régions du pays, cela reste un défi. Mais si l'on s'éloigne des sols fertiles du Midwest, de la faible densité de chasseurs des Grandes Plaines et des ranchs massifs du Sud-Ouest, il ne reste plus que les conditions difficiles de l'aire de répartition orientale du cerf de Virginie. Des palmiers de la Floride aux Appalaches des États-Unis et du Canada, l'élevage et la récolte de gros mâles ne sont pas des sujets dont on entend souvent parler, du moins pas aussi souvent que dans les champs de l'Iowa, de l'Ohio ou des senderos du Texas. Ainsi, de nombreux chasseurs affluent de l'Est vers ces destinations à la recherche de gros mâles. 

Cependant, avec une bonne planification, une exécution de qualité et beaucoup de patience, vous pouvez accroitre des gros bucks dans l'Est et en mettre un beau au mur. 

Les composantes de la culture des gros mâles 

Si vous ne comprenez pas ce qui crée un gros mâle, il vous sera presque impossible de gérer votre propriété dans l'Est, et encore moins n'importe où, pour obtenir de gros mâles. Trois éléments de base sont nécessaires pour créer un gros mâle : L'âge, la nutrition et la génétique.

Avant de débattre des facteurs de gestion, convenons que le terme " gros mâle " n'est pas une mesure universelle. Pour certains, c'est un mâle de 170 pouces. Pour d'autres, c'est un 10-pointes. Dans la plaine côtière de la Caroline du Sud, il peut s'agir d'un cerf Pope & Young de 125 pouces. En Virginie, il peut s'agir d'un mâle de deux ans ou plus. Dans le cadre de cet article, nous considérerons qu'un grand mâle est un cerf dont la taille est atypique pour la région. Cela ne signifie pas un record d'État. En revanche, si vous avez l'habitude de voir des chevreuils de 100 pouces, un chevreuil de plus de 140 pouces est un gros chevreuil.

Parlons d'abord de l'éléphant dans la pièce : La génétique. Oui, certains cerfs ont une meilleure génétique que d'autres. Nous n'aborderons pas les enclos et l'élevage des cerfs, car cela doublerait la longueur de l'article. Mais si nous pensons aux cerfs élevés en liberté, en moyenne, la plupart des mâles adultes auront une taille de 8 points. Dès le départ, cela accélérera le score de la plupart des mâles. Je ne dis pas qu'il n'y a pas de 8-pointes de 150 à 170 pouces (il y en a). Mais un mâle de 12 points a beaucoup plus de chances d'obtenir un score élevé qu'un mâle de 8 points. En résumé, deux mâles sont rarement identiques et, dans une situation d'élevage en liberté, il est difficile de modifier la génétique par des récoltes standard. Cependant, dans les zones où les bois sont limités, il peut y avoir un changement génétique dans la taille des bois, mais pas nécessairement toujours pour le bien. Au contraire, les jeunes mâles de qualité supérieure sont vulnérables à la récolte et les mâles de qualité inférieure peuvent passer à une classe d'âge supérieure. Ce n'est pas l'article pour ce débat, mais il mérite votre attention.

Aucun mâle ne peut devenir grand sans âge. Cela nécessite plusieurs actions de gestion potentielles. Premièrement, les cerfs ne vieilliront pas si vous les abattez. Il y a 50 ans, les chasseurs de cerfs auraient qualifié d’insensé le fait de laisser passer des chevreuils. Aujourd'hui, les chasseurs passent probablement des centaines de milliers de mâles en groupe chaque année. Bien sûr, certains d'entre eux sont abattus, mais c'est le risque que vous devez prendre pour que les cerfs atteignent des classes d'âge plus élevées, ce qui leur permet d'avoir de plus grands panaches. Si la pression de chasse autour de vous est forte, vous pouvez gérer votre propriété pour en faire un havre de sanctuaire. En plantant des parcelles de nourriture annuelle et vivace de qualité, comme Imperial Winter-Greens et le Imperial Fusion, respectivement, ainsi qu'en gérant l'habitat indigène pour le broutage et un excellent couvert, vous pouvez attirer et protéger plus de bucks que si vous vous contentez de chasser la propriété. Discutons de l'un des facteurs les plus influents pour la gestion des gros mâles : L'alimentation. Les gens de l'Est sont désavantagés en termes de qualité du sol. Nous ne chassons probablement pas les sols riches, sombres et fertiles du Midwest et des Grandes Plaines, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas fournir une alimentation de haute qualité. Il est essentiel de comprendre les besoins des chevreuils. Par exemple, un apport élevé en protéines au printemps et en été contribué à la formation des muscles et des bois.

Ainsi, en disposant du Impérial Clover au printemps et de l'Imperial Fusion en été, on s'assure d'une excellente source de protéines. Lorsque les chevreuils sortent de l'automne et entrent dans l'hiver, Winter-Greens ou Beets & Greens peuvent constituer d'excellentes sources de protéines et d'énergie lorsque les autres sources de nourriture sont rares. En plus des champs nourriciers, le maintien d'un habitat indigène de haute qualité peut constituer une source de nutrition pour les cerfs tout au long de l'année. Si votre propriété ne compte que sur les champs nourriciers pour nourrir les cerfs, ces parcelles risquent d'être fauchées. Il s'agit de trouver un juste équilibre. 

L'emplacement est essentiel 

La première chose que beaucoup d'entre vous diront est que vous n'avez qu'un seul endroit où chasser, mais c'est loin d'être vrai. Vous n'avez peut-être qu'un seul terrain privé à chasser, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas frapper aux portes, louer une propriété ou chasser sur les redoutables terres publiques. Que vous soyez dans les montagnes Adirondack de New York ou dans la plaine côtière de Géorgie, vous pouvez chasser un gros mâle.

Bien sûr, l'endroit où vous commencez ne sera peut-être pas celui où vous réussirez à trouver ou à élever un gros mâle, mais c'est pourquoi il est essentiel d'avoir des options. La plupart des chasseurs s'en tiendront aux principes de base d'une bonne propriété. Tout d'abord, ils ont besoin d'un accès. C'est une évidence. La plupart chercheront une bonne source de nourriture et un bon boisé. Mais huit chasseurs sur dix ne vont pas plus loin - et il y a tellement plus.

Pensez aux propriétés à succès du Midwest et des Grandes Plaines. Demandez : "Pourquoi y a-t-il de gros mâles ?" Vous n'allez pas changer toute la structure du sol, mais vous pouvez manipuler certains endroits pour des parcelles de nourriture en utilisant de la chaux pour changer le pH, et des engrais pour ajouter des nutriments dans le sol. Mais quels sont les facteurs que vous pouvez contrôler au niveau du paysage ? La pression de la chasse est l'un des principaux facteurs qui réduisent vos chances sur de gros mâles. Les endroits réputés des gros mâles au Kansas et en Iowa ont des densités de chasseurs très faibles. Une pression de chasse moindre permet aux mâles de se sentir plus à l'aise pour se déplacer pendant les heures de chasse, et permet aux cerfs de vieillir, générant ainsi de plus gros mâles.

Ces types de zones existent même dans les régions les plus chassées de Pennsylvanie, de New York, du Québec et de l'Ontario. Même si d'autres chasseurs se trouvent sur la propriété que vous chassez, vous pouvez toujours échapper à la foule en marchant plus loin et plus profondément. C'est l'une des meilleures tactiques pour les personnes ayant accès à de grandes étendues de terres d'État, provinciales, fédérales ou de compagnies forestières. Dans de nombreux cas, les routes d'accès sont fermées aux véhicules motorisés à l'ouverture de la saison, ce qui réduit les perturbations, et vous pouvez vous retrouver avec un champ nourricier isolée d’Imperial Whitetail Clover ou Whitetail Oats Plus enfouie profondément sur une parcelle publique. Ces parcelles sont plus courantes que vous ne le pensez, car de nombreux groupes de conservation travaillent à améliorer la qualité de la chasse sur les terres publiques. Il peut être difficile de couvrir ces vastes étendus, mais la technologie d'aujourd'hui vous permet de faire des économies. 

Repérer les gros mâles dans l'Est 

Ce n'est pas parce que vous gérez des terres ou que vous avez accès à une propriété bien gérée qu'il sera facile de trouver de gros mâles. Cependant, les chasseurs de chevreuils d'aujourd'hui ont plus d'outils à leur disposition qu'auparavant. Qu'il s'agisse de caméras de surveillance qui envoient des photos sur votre téléphone ou d'images aériennes de n'importe quelle parcelle de chasse aux États-Unis ou au Canada, la possibilité de faire plus de travail sans quitter la maison est un énorme avantage. Cela ne veut pas dire qu'il n'est pas extrêmement important de repérer la pression de navigation de votre champ d’Alfa-Rack Plus ou de votre activité de grattage. Cependant, vous pouvez maximiser votre temps sur le terrain en vous concentrant sur les zones d'intérêt.

Google Earth est l'un des outils les plus sous-utilisés par les chasseurs. Bien qu'il existe de nombreux outils de cartographie de qualité, un simple téléchargement sur un ordinateur ou une tablette (et un téléphone dans certains cas) permet à tout chasseur d'obtenir des images aériennes à haute résolution des propriétés qu'il recherche, gratuitement ou pour un coût très faible. En étudiant ces cartes numériques, les chasseurs peuvent identifier les ouvertures pour la faune, les champs nourriciers, les plantations, les coupes à blanc et même les différents types de peuplements forestiers. Même si le détail reste dans le travail final, ces outils permettent d'éviter de perdre beaucoup de temps à chercher ce qui n'existe pas. 

Les caméras de surveillance des pistes sont de loin l'assistant de repérage n° 1 des chasseurs. Que vous ayez une caméra au-dessus d'une parcelle de trèfle en été ou un réseau de caméras cellulaires couvrant plusieurs propriétés et fournissant des informations en temps réel, vous obtenez des informations précieuses que vous n'auriez pas connues autrement.

Le simple fait de disposer de caméras et de prendre des photos est une bonne chose, mais la quantité d'informations utiles - de l'activité des grattoirs à la pression ou à l'activité sur une parcelle de nourriture - peut vous permettre d'optimiser vos sites de chasse pour augmenter vos chances d'attraper un gros mâle. Ceci est extrêmement important dans l'Est, où les grands champs ouverts ne sont pas aussi courants que dans le Midwest. Il n'est pas aussi facile d'essayer de repérer des mâles dans les forêts de l'Est sans caméra. Ce n'est pas parce que vous n'êtes pas dans une zone typique pour les gros mâles que vous ne pouvez pas gérer, trouver et récolter un mâle. Ce ne sera pas facile, mais c'est la meilleure partie - le trajet. Savoir que vous avez joué un rôle actif dans la création d'un grand mâle dans l'Est, quel que soit son résultat, est quelque chose dont vous pouvez être fier.