La saison de la chasse est terminée - Que faire maintenant ?

Par : John Cristinziani

Les blues de l'hiver sont maintenant sur nous, mais cela peut être le meilleur moment de l'année pour profiter de certains éléments très importants sur votre propriété. L'un des facteurs les plus importants pour détenir plus de chevreuils est de s'assurer que votre habitat a beaucoup de couverture. La création ou l'amélioration des zones de couchage (bedding) sur votre propriété est la clé d'une gestion réussie du chevreuil. Si vous devez abattre quelques arbres ou créer du couvert, c'est le moment de le faire, avant que la neige ne soit trop épaisse. Vous trouverez dans cet article quelques conseils pour des projets d'habitat hivernal que vous pouvez réaliser avant le printemps. N'oubliez pas que ces conseils ne concernent que votre propriété de chasse privée. Si vous chassez sur des terres publiques, il est généralement interdit d'abattre des arbres. 

CRÉER DU COUVERT

L'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour l'habitat de votre troupeau de cerfs est de lui fournir du couvert. Les cerfs créent leurs aires de couchage dans les zones de couverture dense comme les buissons épais, les plantations de cèdres ou les branches basses. Si votre habitat ne comporte pas de zones de couverture naturelles, vous pouvez en créer en coupant les arbres en charnière (Hinge-Cutting). La coupe en charnière est établie en coupant à mi-chemin d'un arbre de sorte que celui-ci se plie en deux.  Cette technique offre aux cerfs un excellent abri grâce aux branches basses. L'objectif est que les arbres continuent à vivre pendant plusieurs années.  

DÉGAGEZ VOS COULOIRS DE TIR

C'est aussi le moment de dégager les couloirs de tir dont vous n'avez peut-être pas tenu compte lors de l'installation du mirador ou de votre affut. Identifiez les zones qui ont empêché un tir potentiel sur un chevreuil lors de la saison de chasse précédente et dégagez-les afin que la situation ne se répète pas l'année prochaine. Vous ne voulez pas vous retrouver dans le même scénario l'année prochaine, lorsqu'un cerf est en vue et que vous ne pouvez pas tirer de manière éthique parce qu'il y a trop de branches dans le chemin. Si vous installez un nouveau mirador ou une nouvelle cache, choisissez l'endroit où vous souhaitez placer votre mirador et dégagez la zone qui l'entoure juste assez pour vous donner un passage libre. Vous ne voulez pas tailler trop d'arbustes pour être exposé, mais dégagez suffisamment pour que votre tir ne soit pas obstrué. Si vous élevez votre affût, laissez le sous-étage et les autres végétaux sous votre affût pour l'aider à se fondre dans le paysage. 

LAISSEZ ENTRER LA LUMIÈRE DU SOLEIL

Les champs nourriciers font partie intégrante d'une gestion de qualité pour les chevreuils. Mais offrir de la nourriture naturelle est un moyen très efficace d'ajouter du tonnage de fourrage à toute propriété. Inspectez la propriété à la recherche d'arbres mourants, d'arbres qui ne produisent pas de bois viable ou qui ne profitent pas à la faune. Si vous trouvez ces arbres, envisagez de les abattre pour créer une ouverture dans la canopée de la forêt afin de laisser entrer la lumière du soleil et de lui permettre de toucher le sol de la forêt. La règle générale est la suivante : si vous vous allongez sur le sol et regardez vers le ciel, si des branches ou des feuilles d'arbres vous obstruent la vue, il faut ouvrir la canopée. La lumière du soleil favorisera la croissance de la nouvelle végétation naturelle et fournira un tonnage supplémentaire de nourriture pour vos chevreuils. Cela encouragera également les chevreuils à passer plus de temps sur votre propriété. Plus un cerf se sent à l'aise dans une zone, plus il est susceptible de s'y coucher. 

Par exemple, une plantation de pins non éclaircie peut faire de l'ombre à la végétation de sous-bois, réduisant ainsi la nourriture et le couvert pour la faune. L'éclaircissement permet à la lumière du soleil d'atteindre le sol de la forêt, ce qui favorise la croissance du sous-étage, des arbustes et de la végétation précieuse pour de nombreux animaux.

SURVEILLEZ VOTRE TROUPEAU DE CHEVREUILS

Laissez des caméras de surveillance sur le terrain tout au long de l'année pour suivre les mouvements du troupeau et recueillir des informations tout au long de l'année. Vous serez en mesure de mieux évaluer le ratio entre les mâles et les femelles, et vous obtiendrez un tas d'informations intéressantes, comme par exemple si un mâle cible a survécu à la saison de chasse, quand les mâles perdent leurs bois, où ils ont tendance à passer leur temps, etc... Certaines des nouvelles caméras de qualités sont équipées d'un GPS, ce qui réduit le risque de se les faire voler si vous les laissez dehors toute l'année et, plus important encore, vous permet de les retrouver facilement si elles sont volées, car vous serez en mesure de les localiser avec précision.

Un bon habitat pour les cerfs encouragera le troupeau à fréquenter votre propriété et même à y élire domicile. Tant qu'ils peuvent trouver de la nourriture, une source d'eau accessible, du bedding et un minimum de perturbations ou de pression, ils continueront à vous rendre visite tout au long de l'année.  

Considérez les tâches ci-dessus pour vous assurer que vous fournissez le meilleur habitat possible à vos chevreuils et que vous leur offrez le couvert  dont ils ont besoin. Réfléchissez à l'endroit où vous allez placer vos affûts ou vos caches lors de la mise en place des améliorations et vous vous mettrez en situation de triomphe pour la saison prochaine.