Le Ressemis (vasage) du printemps: Comment et pourquoi

Par Scott Bestul

 

Que ce soit une bénédiction ou une malédiction, je suis un grainetier et les grainetiers ne se contentent pas d'avoir de jolis champs nourriciers pour les chevreuils, ils sont souvent tout aussi obsédés par leur pelouse à la maison. Lorsque mes voisins passent devant ma maison, on me demande sans cesse ce que je fais pour faire pousser l'herbe la plus verte et la plus luxuriante de la rue. Sans dévoiler tous mes secrets de mon domaine afin de conserver le titre de roi de gazon à la maison, chaque printemps, ma pelouse reçoit un peu de soins et l'ensemencement de graines de Kentucky Bluegrass de première qualité est une pratique annuelle pour moi. 

Les mêmes soins devraient être apportés aux champs nourriciers de trèfle et de chicorée existantes, mais à des périodes bien différentes de l'année.

Qu'est-ce que le ressemis (vasage)? 

Comme la plupart des équipements et des techniques de traçage alimentaire, le ressemis est une pratique que les traqueurs ont volée directement aux agriculteurs. Cette pratique est utilisée en agriculture pour augmenter la production des pâturages existants. Le ressemis est un moyen économique d'implanter des cultures de couverture en hiver dans du blé ou de l'orge sur pied ou de compléter un peuplement fourrager clairsemé. Bien qu'elle ne soit pas aussi infaillible que le semis, cette pratique connaît un succès raisonnable. Pendant plusieurs années, j'ai chassé sur une grande propriété près de chez moi, et l'agriculteur pratiquait le pâturage en rotation pour maintenir les pâturages viables pour ses moutons et ses bovins. Il utilisait couramment le ressemis  pour prolonger la durée de vie de ses pâturages sans avoir à supporter les dépenses liées au labourage et à la replantation de ces champs. 

Comme son nom l'indique en Anglais, le vassage est généralement réalisé à la fin de l'hiver ou au début du printemps. Les semences sont répandues directement sur le sol qui, grâce aux températures négatives de la nuit et aux températures réchauffées de la journée, se soulève continuellement. Certaines années, cette fenêtre d'opportunité peut s'ouvrir et se refermer rapidement, car les températures sont connues pour grimper rapidement en cas de printemps précoce.  L'astuce consiste à s'assurer que l'on applique les semences sur la neige ou le sol lorsque les températures sont encore en train de dégeler pendant la journée et de geler pendant la nuit. La nature active du sol permet aux semences d'entrer en contact avec la terre et de s'infiltrer dans la couche arable. Lorsque les températures du sol se réchauffent, les graines germent et elles sont prêtes à partir avant que les mauvaises herbes n'apparaissent. J'ai utilisé le vasage principalement dans les parcelles de trèfle et de chicorée, mais vous pouvez également l'utiliser efficacement dans les parcelles d'aliments annuels tel que le Pure Attraction et le Oats Plus de Whitetail Institute. 

D'après mon expérience, le vasage présente trois avantages majeurs. Premièrement, il peut prolonger la durée de vie d'une parcelle de trèfle en introduisant de nouvelles pousses dans une mer de plantes qui approchent de la fin de leur cycle de vie. Comme le savent la plupart des cultivateurs de trèfle expérimentés, les premières années d'une parcelle de trèfle représentent généralement la période d'attraction maximale pour les cerfs. Les plantes sont jeunes et tendres, non seulement pleines de protéines mais aussi savoureuses. Mais au fur et à mesure que le peuplement vieillit, même avec le meilleur entretien, la population de plantes s'amenuise. Le vasage peut donner à une parcelle vieillissante le coup de fouet dont elle a besoin dans sa dernière phase de vie. 

Deuxièmement, le vasage aide à lutter contre la croissance des mauvaises herbes, en particulier s'il y a des zones dénudées dans votre parcelle. Certaines d'entre elles seront probablement évidentes lorsque vous visiterez la parcelle pour procéder au ressemis, mais je connais plusieurs gestionnaires de terres qui marquent ces zones sous-ensemencées en les signalant avant la chute de neige. Ensuite, lorsqu'ils reviennent au printemps, ils ont clairement défini les endroits qui nécessitent un peu plus d'attention. Le trèfle impérial de Whitetail Institute et la fusion impériale ont une croissance assez agressive une fois qu'ils sont établis, et le vasage permet aux plantes désirables d'avoir une bonne longueur d'avance sur la concurrence des mauvaises herbes. D'après mon expérience, cette méthode est si efficace que je peux souvent renoncer à l'utilisation d'herbicides et maintenir la croissance des mauvaises herbes à distance en tondant simplement aux moments opportuns. 

Enfin, le vasage permet de gagner du temps et, parfois, de l'argent. Même si cette pratique d'ensemencement sur sol gelé ne permet pas à une parcelle solide de durer éternellement, il permet de retarder le labourage et la replantation d'une parcelle à la fin de son cycle de vie. La plupart d'entre nous manquent de temps et, certaines années, nous n'avons pas assez d'heures pour faire tout ce que nous devrions faire. Plus d'une fois, lorsque la vie m'a imposé un emploi du temps chargé qui interférait avec la gestion des cervidés, j'ai eu recours au ressemis pour obtenir un sursis d'un an.

Comment procéder 

Comme nous l'avons vu, le vasage est préférable lorsque le sol est encore gelé mais que le printemps menace. Mon ami Kip Adams, directeur de la conservation à la National Deer Association, réside en Pennsylvanie et gère des terres. Il aime ensemencer par le gel entre fin février et mars, car la verdure printanière apparaît généralement à la mi-avril dans l'État de Keystone. Adams n'a pas peur de semer par le gel dans une couche de neige d'un centimètre ou plus. Ce calendrier devrait convenir à la plupart des régions de latitude similaire, les meilleures périodes se situant plus tôt dans le Sud (janvier et février) et plus tard dans les climats plus septentrionaux (avril ou même début mai certaines années). 

Par ailleurs, lorsqu'il s'agit d'ensemencer en sol gelé des parcelles de cultures vivrières, seules des semences dures comme le trèfle, la chicorée ou la luzerne doivent être utilisées individuellement ou sous forme de mélange comme Imperial Clover, Fusion ou Alfa-Rack Plus. 

Idéalement, les parcelles que vous avez l'intention d'ensemencer en sol gelé devraient être traitées avec un herbicide à l'automne, ce qui devrait éliminer la concurrence des mauvaises herbes et donner à votre culture préférée un bon départ. Mais si vous avez oublié cette étape ou si vous n'utilisez pas d'herbicides, allez-y et semez en sol gelé. La plupart des traceurs experts à qui je parle respectent les taux de semis recommandés pour les semis en sol gelé, mais j'ai tendance à appliquer un peu plus de semences, en particulier dans les zones que je sais clairsemées ou dénudées. Je ne m'attends pas à une prise de germination complète lors d'un semis sur sol gelé, et je suis donc généralement plus généreux dans l'application de mes semences pour tenter d'étouffer plus de mauvaises herbes. 

Conclusion 

Le vasage, le ressemis ou 'ensemencement sur sol gelé (appelez-le comme vous voulez) ne remplacera jamais les étapes traditionnelles de l'établissement d'un champ nourricier. Mais il peut être un outil viable dans l'arsenal des champs nourriciers il peut donner une nouvelle vie à une parcelle qui aurait pu être de l'histoire ancienne sans lui. En fait, je vais visiter toutes mes parcelles de vivaces ce printemps avec un semoir en bandoulière.