Les avantages immédiats et à long terme des champs nourriciers

Par : Mark Kenyon

Deux heures. C'est le temps que j'ai passé à chasser il y a deux ans avant que mon nouveau champ nourricier ne commence à porter ses fruits. Ce n'est que quelques semaines plus tôt que j'avais pulvérisé, déversé et répandu plusieurs sacs de Imperial Pure Attraction dans le sol auparavant stérile, et je voyais déjà les dividendes.

Au début, le résultat ressemblait à une lueur de mouvement, puis à une silhouette. Enfin, j'ai réalisé que c'était un mâle adulte. Beaucoup de futurs trappeurs s'inquiètent du fait qu'il faille des années pour voir les bénéfices de leur travail se concrétiser, mais lors de cette fraîche soirée de chasse en octobre, j'ai pu constater que ce n'était pas vrai. Il ne fait aucun doute que les champs nourriciers offrent d'énormes avantages à long terme pour les cerfs et les perspectives de chasse au chevreuil, mais vous n'avez pas besoin d'attendre des années pour voir des changements positifs sur votre propriété. D'après ce que j'ai vu, les avantages des champs nourriciers se manifestent sous plusieurs formes et à plusieurs moments - et pas nécessairement après une longue attente.

Première année 

Comme le prouve la rencontre que j'ai décrite, les avantages des champs nourriciers peuvent se manifester la première année où vous les utilisez ou même le premier jour de la saison. Mais les façons dont ces avantages se manifestent sont nombreuses. Plus particulièrement, la première année où vous avez établi un champ nourricier, vous devez vous attendre à voir plus de chevreuils et une activité accrue des cerfs sur votre propriété. Les cerfs de Virginie ne sont pas très différents des adolescents, car ils sont toujours à la recherche de leur prochain repas. Si vous leur fournissez la meilleure nourriture du voisinage, vous en récolterez probablement les fruits.

Dans la plupart des cas, un plus grand nombre de cerfs sur votre propriété augmentera les possibilités de chasse. En plus d'attirer plus de cerfs sur votre terrain, les champs nourriciers peuvent vous aider à cibler ces cerfs plus efficacement. Avec une parcelle de nourriture bien placée et une chasse intelligente, même la première année, vous verrez probablement certains cerfs développer un schéma constant entre une zone de couchage et votre parcelle - surtout en début ou en fin de saison.

Selon un spécialiste de l'habitat de la faune sauvage de l'Ohio que je connais, la clé de ces avantages immédiats dépend tout autant de la façon dont vous traitez les environs que le champ nourricier lui-même. "Si vous pouvez fournir un environnement sans stress autour d'une parcelle de nourriture de qualité, que ce soit la première ou la deuxième année, elle sera attrayante", a-t-il dit. "Et ensuite, vous pouvez vraiment commencer à dicter les choses". D'un autre côté, si vous négligez l'accès ou l'entrée, si vous chassez trop la zone ou si vous stressez les cerfs de manière générale, vous ne verrez probablement pas ces avantages, car la plupart des cerfs, en particulier les mâles matures qui utilisent vos parcelles, seront beaucoup plus susceptibles d'utiliser la parcelle pendant l'obscurité.

Étant donné la capacité immédiate des champs nourriciers à attirer les cerfs, elles peuvent également offrir des avantages sous la forme de possibilités accrues d'observation/chasse pour les jeunes ou les nouveaux chasseurs. Vous pouvez placer un affût au sol ou surélevé à ces endroits, ce qui rendra la chasse formidable et confortable tout en donnant aux nouveaux chasseurs la chance de voir de nombreux animaux sauvages. Ce genre d'expérience ne peut pas être facilement reproduit avec constance alors qu'on se trouve au fond des bois, suspendu à un arbre. J'ai moi-même profité de cet avantage, car un affût sur ma parcelle de nourriture susmentionnée a permis à mon père malvoyant de récolter son premier mâle depuis des décennies.

Année 2

Si vous avez bien joué vos cartes au cours de l'année 1 avec les champs nourriciers, vous aurez probablement connu beaucoup de succès en termes d'augmentation de l'activité des chevreuils et des possibilités de chasse. Au cours de l'année 2, vous devriez continuer à profiter de ces avantages. Dans de nombreux cas, ces types de résultats devraient même s'améliorer, car les cerfs s'habituent à une nouvelle source de nourriture et développent des habitudes plus régulières. De plus, à mesure que les cerfs apprennent à utiliser votre parcelle de nourriture, vous pouvez également apprendre comment ils le font et mieux ajuster votre stratégie de chasse pour en tirer parti. La deuxième année, vous commencerez également à voir un autre retour. En augmentant les possibilités de chasse sur une parcelle et en attirant plus de mâles sur votre propriété, vous aurez plus d'occasions de prendre des décisions de gestion. C'est l'un des plus grands avantages des parcelles de nourriture. Vous allez pouvoir attirer les cerfs vers votre source de nourriture, et une fois que vous l'avez fait, vous pouvez maintenant décider si vous voulez récolter ce cerf ou si vous voulez attendre une autre année.

Ces décisions de récolte accrues, rendues possibles en partie par les opportunités offertes par vos champs nourriciers, peuvent vraiment vous aider à faire la différence dans votre région. Si vous avez plus de cerfs et de mâles sur votre parcelle et autour d'elle, vous serez responsable de manière disproportionnée de l'arrivée des mâles dans les classes d'âge supérieures. Si vous visez les mâles adultes, cela peut faire une énorme différence. En plus des avantages de la chasse et de la gestion, si vous avez mis en place un plan de parcelles de nourriture substantiel tout au long de l'année avec des plantes vivaces fournissant des niveaux élevés de protéines au printemps et en été, vous commencerez probablement à voir les avantages nutritionnels pour votre troupeau de cerfs. Vous devriez également voir certains des mâles que vous avez croisés l'année précédente, et avec l'âge et la nutrition, vous verrez probablement une meilleure taille des bois et du corps. Vous constaterez également des avantages tels que des faons en meilleure santé et une meilleure récupération hivernale du troupeau. 

À plus long terme 

À l'avenir, chaque année successive de votre plan de champs nourriciers devrait apporter des avantages plus notables. Les opportunités de chasse et d'observation continueront d'être fortes, car plus de cerfs sont attirés par votre propriété et plus de cerfs font de votre terrain leur maison. Par conséquent, vos possibilités de prendre des décisions de gestion continueront également à augmenter chaque année. Les avantages nutritionnels, cependant, fourniront très probablement les plus grandes améliorations à long terme. Grâce à un système de parcelles alimentaires fonctionnant toute l'année et comblant les lacunes dans la disponibilité de la nourriture naturelle, le recrutement des faons, la taille du corps, la croissance des bois et de nombreux autres paramètres de la santé des cerfs continueront probablement à s'améliorer.

En fait, selon un rapport de l'Université A&M du Texas, "des chercheurs du Mississippi ont découvert que le maintien de 0,5 % d'une zone dans des champs nourriciers agronomique tout au long de l'année augmentait la masse corporelle, le nombre de pointes de bois, la circonférence du faisceau et la longueur du faisceau des cerfs de Virginie." Une étude menée en Louisiane a montré que les cerfs d'un an "présentaient une augmentation de 19 % de leur poids vif après la mise en place de champs nourriciers pour la saison fraîche/l’automne". Ces types de résultats varieront, bien sûr, en fonction des sources de nourriture disponibles en dehors de vos parcelles. Mais que vous soyez dans une zone de forte production agricole ou dans les grandes forêts du Nord-Est, fournir des options supplémentaires à haute valeur nutritive pour le troupeau sera certainement utile.

Conclusion

Deux ans. C'est le temps qui s'est écoulé depuis la première rencontre décrite au début de cet article. La nuit dernière, les avantages de cette parcelle ont atteint leur point culminant. Il était 45 minutes avant la tombée de la nuit, et j'étais à nouveau perché au-dessus de la parcelle de nourriture, qui est maintenant un buffet à volonté pour les cerfs locaux. À la tombée de la nuit, de nombreux chevreuils ont émergé et se sont dirigés vers la parcelle, dodus, satisfaits et à l'aise - un schéma qui est devenu presque synchrone. C'est alors qu'un mâle, âgé de 4 ans, a émergé du couvert sur pied et s'est dirigé vers moi pour une mission. Il avait manifestement déjà été là auparavant - probablement plusieurs fois au cours de ses quatre ans. D'abord, il a grignoté un peu de Whitetail Oats Plus. Puis il s'est dirigé vers une bande de Winter-Greens et est finalement revenu vers l'avoine. Et là, dans le luxuriant tapis vert, ma flèche a atteint sa cible et a achevé un cycle qui a duré des années. Au cours des trois saisons où cette parcelle a été plantée, j'ai vu de nombreux mâles adultes, nourri des douzaines de cerfs, observé et récolté de nombreuses femelles, partagé une chasse fructueuse avec mon père pour la première fois depuis des années, et enfin, trois ans plus tard, rempli mon tag sur un grand mâle.

Qu'il s'agisse de la première, de la troisième ou de la dixième année, la réponse à la question des champs nourriciers semble évidente. Les avantages sont immédiats, à long terme et tout ce qui se trouve entre les deux. 

Alors qu'attendez-vous ? Il est temps de commencer à planter.