Les dindes : L'équation des champs nourriciers au printemps

Par Sam Parrish

Les météorologues ne doivent pas chasser la dinde. Peut-être que certains d'entre eux le font, mais pas la plupart. Si c'était le cas, ils feraient sûrement pression sur les organismes de protection de la faune de leur État respectif pour que la saison de chasse au dindon s'ouvre lorsque le temps est chaud et agréable. Si vous avez beaucoup chassé la dinde, vous savez que ce n'est pas toujours le cas.

J'en ai fait l'expérience au printemps dernier, lorsque la deuxième période de chasse au dindon du Wisconsin a coïncidé avec des vents violents et des températures négatives.

Même si je n'ai pas apprécié de m'habiller comme si j'étais à la chasse au canard en fin de saison, j'étais assez optimiste. Bien sûr, les oiseaux seraient toujours entassés en grands groupes hivernaux. Oui, ils ne glouglouteraient probablement pas beaucoup. Et bien sûr, je ne pourrais pas m'asseoir pendant plus d'une heure ou deux sans être malheureux. Cependant, la prévoyance d'un ami m'avait donné un as dans le trou : une source de nourriture précoce.

MANGER CE QU'IL Y A DANS SON ASSIETTE

Beaucoup de gens sous-estiment l'importance de la nourriture pour la chasse au dindon, car les dindons ne sont pas très difficiles au buffet. Il suffit de demander à Lovett E. Williams Jr, l'un des biologistes américains les plus connus dans ce domaine. "Les dindons font partie des mangeurs les plus ingénieux, consommant des centaines de sortes d'insectes, d'autres petits animaux et de parties de plantes, y compris presque tout ce qui est comestible et certaines choses qui ne le sont pas", a écrit M. Williams dans Wild Turkey Hunting and Management. À différentes périodes de l'année, les dindons préfèrent les graines, les insectes, les herbes, les feuilles, les déchets de céréales, ainsi que le mât dur et mou. Pendant une bonne partie du printemps, de l'été et de l'automne, leur nourriture est abondante. Toutefois, comme tout éleveur d'animaux sauvages le sait, la nourriture naturelle peut se faire rare à la fin de l'hiver et au début du printemps, de sorte que les dindons recherchent les meilleures sources de nourriture dans leur domaine vital. Souvent, les meilleures options sont les chemins forestiers, les ouvertures pour la faune sauvage et les champs nourriciers avec les premières pousses de végétation de l'année. Les dindons utilisent les ouvertures tout au long de l'année, mais lorsque ces ouvertures représentent la meilleure option alimentaire au début du printemps, ils peuvent s'y rassembler en masse. "Les graminées et les trèfles sont de bonnes plantes à utiliser dans vos ouvertures pour attirer la faune et sont particulièrement importantes pour les dindons sauvages", selon la National Wild Turkey Federation. "Ils offrent un excellent habitat de recherche de nourriture et de couvaison pour les dindons sauvages adultes et les dindonneaux. Ces plantes peuvent produire une grande quantité de graines, qui profitent aux oiseaux adultes, et attirer des hordes d'insectes, l'élément essentiel du régime alimentaire d'un jeune dindon. De plus, les graminées et les trèfles aident à contrôler l'érosion lorsqu'ils sont plantés sur les routes, les terrasses d'exploitation forestière et les champs en jachère. "Avec peu d'entretien, les graminées et les trèfles plantés ensemble fourniront pendant plusieurs années un habitat de haute qualité pour les dindons sauvages et les autres animaux sauvages." C'est ce que mon ami avait compris l'année précédente, lorsqu'il a planté plusieurs champs nourriciers spécifiquement pour les dindons. Les parcelles servent également d'habitat pour le cerf de Virginie, bien sûr, mais il les place dans des zones où les oiseaux de début de saison les utiliseront beaucoup.

"Une couverture alimentaire bien gérée devrait être située près des perchoirs saisonniers favorisés", écrit Williams. "Aldo Leopold appelait cette juxtaposition - un exercice de géométrie".

CAMPER SUR LE TERRAIN DE CHASSE

Le champ nourricier que j'avais choisie pour chasser le jour de l'ouverture était bien nichée sous une crête de feuillus massifs et était bordée de l'autre côté par un ruisseau. Plusieurs grandes volées hivernales s'étaient perchées dans les grands chênes et les érables pendant une grande partie de l'hiver, et d'après les traces et les grattages dans la parcelle de nourriture, elles avaient trouvé une source de nourriture favorite au début du printemps. Et avec le temps hivernal qui s'est installé dans le Wisconsin, j'ai pensé qu'une source de nourriture facile en début de saison attirerait les poules - et qu'un ou deux dindons pourraient suivre. Je n'ai pas entendu de gloussement ce matin-là, mais j'y comptais bien. En fait, cela a rendu ma décision de camper sur la parcelle de nourriture encore plus facile. Cela n'avait pas beaucoup de sens de bouger et d'essayer de localiser un dindon dans les bois ouverts d'avril s'il ne parlait pas. Une heure s'est écoulée sans action, et j'ai commencé à regretter les jours plus chauds de la chasse au dindon de la fin du printemps. Au moment où j'étais sur le point de déplacer mon poids et de faire revenir un peu de sang dans mes orteils, une tête bleue a surgi du fond du ruisseau de l'autre côté de la parcelle. Plusieurs autres ont suivi. "Des poules", j'ai pensé. "Pas de longbeard, cependant. Je me demande où il est." Un glouglou à tue-tête venant de plus loin au fond du ruisseau m'a donné la réponse. Il suivait les poules dans le champ. Je n'osais pas bouger avec le troupeau de poules si proche. Les oiseaux ont picoré les pousses vertes dans la parcelle et sont passés lentement devant moi sur la crête de feuillus ouverte. Après qu'ils aient disparu de ma vue, le dindon ne s'était toujours pas montré, alors j'ai gloussé et ronronné légèrement sur mon ardoise. Le tambourinage a rempli l'air, et j'ai levé les yeux pour voir l'oiseau marcher lentement et se pavaner dans la parcelle de nourriture, suivant le chemin que les poules avaient pris. J'ai lentement déplacé mon fusil vers la gauche et j'ai décompté la distance jusqu'à ce qu'il soit à 40 pas. Puis, j'ai pressé la détente et j'ai fait tomber le dindon dans son sillage.

CONCLUSION

En ramassant le beau dindon, j'ai pensé à la simplicité de la chasse. Bien sûr, ce n'était pas une matinée classique pleine de glouglous, mais l'attente tranquille en valait la peine. Lorsque les conditions ne sont pas idéales, les chasseurs de dindons doivent s'adapter, et les champs nourriciers constituent un excellent plan de repli en début de saison. J'espère que mon ami répètera à nouveau cette parcelle cette année. En fait, je pense créer un champ de Trèfle Imperial Whitetail sur ma terre ce printemps!