Les nombreux avantages du brassica

Par Gerald Almy 

Le Brassica pourrais être la plante parfaite pour les champs nourricier de l'automne à l'hiver.  Ce n'est peut-être pas une citation exacte, mais de telles déclarations étaient courantes lorsque ces plantes à grandes feuilles, d'un vert bleuté, ont fait irruption sur la scène des champs nourriciers lorsque Whitetail Institute les a introduites pour la première fois dans son mélange No-Plow. Les brassicas ont été particulièrement glorifiés comme étant le meilleur fourrage de fin de saison pour attirer et nourrir les cerfs, tout en offrant des avantages importants pour le sol et l'environnement.

Je n'étais pas d'humeur à entendre de tels témoignages la première fois que j'ai planté ce fourrage sur mes 117 acres. Pour moi, l'expérience s'apparentait à celle d'une équipe de football qui commence par un 0 dans 3. La saison ne sera peut-être pas un échec, mais elle commence à y ressembler.  Bien sûr, mon champ de Winter-Greens est montée rapidement. Et ce n'était pas très difficile à planter. J'ai simplement répandu les minuscules graines sur un lit de terre lisse et ferme, je les ai légèrement tassées et j'ai attendu. Une fois en place, le champ a poussé rapidement, même avec des pluies éparses.  Mais la question la plus importante était de savoir ce que pensaient les cerfs. Ils sont passés devant cette parcelle pour accéder à mon autre plantation, le trèfle Imperial Whitetail. D'autres se nourrissaient dans une parcelle de Whitetail Oats Plus située à proximité, tout en jetant un regard méfiant vers la nouvelle nourriture.  Les choses ont changé soudainement au début du mois d'octobre. Une chasse dans un autre province m'a éloigné pendant un certain temps. À mon retour, la parcelle de Winter-Greens avait été battue à plate couture. Il était difficile de croire qu'il s'agissait du même demi-acre qui avait des plantes de deux pieds de haut lorsque j'ai quitté la ville.  Ce soir-là, bien qu'une grande partie de la parcelle ait disparu, les cerfs ont continué à travailler sur les plantes restantes. Encore mieux, plus tard dans la semaine, je suis tombé sur l'un de mes meilleurs mâles sur ce nouveau terrain - un 10-pointes au regard lourd.  C'est comme ça dans certaines propriétés avec des brassicas. Parfois, les cerfs ne semblent pas immédiatement attirés par cette nourriture. Mais lorsque les nuits glaciales arrivent, les amidons de ces plantes se transforment en sucres, et les grandes feuilles tendres ont soudainement un fort attrait pour les cerfs de Virginie. Imaginez un bol de céréales. C'est assez fade. Mais saupoudrez-les d'un peu de sucre et de quelques tranches de banane, et le produit devient soudainement appétissant. (Mes excuses aux fanatiques de la santé ; j'ai toujours besoin d'une touche de sucre sur mes Wheaties).  Ce qu'il y a de bien avec les brassicas, c'est que lorsque les cerfs goûtent aux plantes après que la teneur en sucre ait augmenté, ils les attaquent durement la saison suivante et toutes les saisons suivantes, souvent avant que le gel n'affecte les plantes. Bien sûr, les cerfs sont plus nombreux à se diriger vers les brassicas après les vagues de froid, mais ils en mangent aussi en début de saison. 

Avantages des brassicas "Les cultures de brassicas ont un certain nombre d'attributs bénéfiques", selon le ministère de l'Agriculture des États-Unis. "Il s'agit notamment d'une croissance rapide à l'automne, d'une production élevée de biomasse, d'une racine pivotante bien développée, d'une excellente capacité à capter les nutriments, d'une compétitivité avec d'autres plantes et de capacités spéciales de résistance aux parasites." En outre, ces plantes sont également excellentes pour réduire l'érosion et la perte de terre arable sur les terrains en pente.  Les brassicas sont riches en fibres digestibles, en sélénium et en vitamine C et, avec leurs énormes feuilles, chaque plante offre une grande quantité de nourriture aux cerfs.  L'un des avantages les plus importants des brassicas de Whitetail Institute est leur grande taille et leur hauteur. Cela les rend facilement accessibles, même sous une neige profonde. Même si les cerfs détruisent les parties vertes, les brassicas de Whitetail Institute, donc le Winter-Greens, le Beets & Greens et le Tall Tine Tubers, ont également des tubercules que les cerfs déterreront et consommeront à la fin de l'hiver.  Si vous avez cultivé des champs nourriciers pendant plusieurs années en ne passant qu'un coup de disque ou un labour entre les semis, votre sol est probablement compacté. Les plantes que vous semez peuvent bien se porter, mais elles ne peuvent probablement pas creuser au-delà des premiers centimètres pour obtenir de l'humidité ou des nutriments - une condition appelée hardpan. Les brassicas offrent un moyen parfait de corriger ce problème, à défaut d'un labourage profond.  La plupart des tubercules contenus dans ces mélanges de semences ont une racine pivotante profonde qui brise le sol, traversant ainsi le sol dur. Cela permet de briser le sol dense, d'atténuer le compactage et d'aérer la terre, ce qui permet à l'oxygène et à l'humidité de pénétrer.  Donc, plantez des brassicas pour les cerfs et la chasse, mais plantez-les aussi pour la santé de votre sol.  

Arme contre les mauvaises herbes Depuis plus de trois décennies que je m'occupe des champs nourriciers, je dirais que le contrôle des mauvaises herbes et des herbes est le défi numéro un. Cela nous amène à un autre avantage des brassicas du Whitetail Institute. Ces brassicas poussent de manière si agressive qu'ils étouffent la plupart des mauvaises herbes et des herbes indésirables. Elles offrent un excellent moyen de préparer une parcelle pour une plantation future d'une vivace, comme Alfa Rack Plus, Imperial Whitetail Clover, Fusion ou Chic Magnet.   

Produits WINA Brassica : Lesquels planter ?  Le Whitetail Institute propose de nombreux produits comprenant des brassicas. Ceux que j'utilise le plus souvent sont Tall Tine Tubers et Winter-Greens. Le premier contient un mélange des meilleures variétés de navets que les cerfs préfèrent, y compris le navet Tall Tine, une exclusivité de la société.  Winter-Greens comprend également des navets Tall Tine et le chou frisé WINA 210 du Whitetail Institute. Ce chou frisé s'est avéré quatre fois plus attrayant que d'autres choux frisés lors de tests comparatifs sur le terrain et il est très tolérant au froid.  Ces mélanges de semences, ainsi que Beets & Greens, devraient constituer l'épine dorsale de votre programme de brassicacées.  Les produits de brassicas de l'Institut contiennent des mélanges de plantes, de sorte qu'une composante atteint toujours le pic de palatabilité ou de croissance, ce qui réduit la pression sur les autres plantes du mélange et garantit qu'une plante ne supplante pas les autres. Cette variété offre également de quoi attirer les cerfs tout au long de la saison de chasse.  Vision est un excellent choix si vous voulez une parcelle de plantes vivaces pour toute l'année, avec un peu de brassica pour un attrait supplémentaire pendant la saison de chasse. Le trèfle et la chicorée offrent un attrait presque toute l'année, et le chou frisé WINA 210 fournit du fourrage en automne et pendant les mois les plus froids. Pour les parcelles d'abattage dans les bois et les zones qui ne peuvent pas être travaillées intensivement avec des équipements lourds, Bow Stand et Secret Spot sont des choix parfaits.  Sur les grands champs que vous pouvez labourer et préparer, Pure Attraction est un excellent choix de brassicas mélangés à l'avoine Whitetail. L'avoine tendre offre un attrait précoce, et les brassicas deviennent encore plus attrayants après les premières gelées.  

Ensemencement du brassica C'est facultatif, mais vous pouvez d'abord tuer la végétation existante avec un herbicide non sélectif. Que vous décidiez de pulvériser ou non, travaillez le sol et préparez un lit de semence lisse. Passez le rouleau ou utilisez une herse de type clôture pour lisser le lit. Ensuite, semer les graines à la volée au taux recommandé. Si vous avez utilisé une dragonne pour aplanir la parcelle, répandez simplement les graines et ne faites rien d'autre. Si la parcelle a été raffermie à l'aide d'un rouleau, passez de nouveau le rouleau après le semis pour assurer un bon contact entre les graines et le sol.  Un dernier conseil est de toujours alterner vos parcelles annuelles entre différents types de plantes. Ne plantez jamais de brassicas plus de deux années consécutives afin d'éviter des parcelles moins performantes.  Si vous ne l'avez pas encore fait, essayez certains des mélanges de graines de brassicacées de Whitetail Institute. Vous et vos chevreuils serez heureux de l'avoir fait et après l'arrivée des premières gelées d'automne, assurez-vous d'être sur un stand avec une flèche décochée ou votre doigt sur la sécurité de votre arme à feu.