PETITE PARCELLE - GROS BUCKS

Par : Gordy Krahn

Avec quatre gros mâles en quatre saisons, Gary Padgett Jr. est la preuve qu'une gestion intelligente et une chasse prudente peuvent rapporter gros.

À certains égards, Gary C. Padgett Jr. pense petit lorsqu'il s'agit de tuer de gros mâles. C'est-à-dire qu'il le fait à plusieurs reprises sur une ferme de 40 acres qu'il possède. Il est l'exemple parfait de ce que plus grand n'est pas toujours mieux lorsqu'il s'agit de gérer des propriétés qui produisent et gardent des chevreuils calibre trophée - la preuve qu'il n'est pas nécessaire de posséder des centaines ou même des milliers d'acres pour réussir dans la chasse au chevreuil. Et ce n'est pas seulement parce qu'il possède les "bons” 40 acres. C'est aussi le résultat du travail qu'il a effectué pour développer et gérer ce terrain. 

Comme beaucoup de jeunes, M. Padgett a commencé petit et a gravi les échelons, son père ayant eu une grande influence sur son initiation à la chasse. 

"Mon père n'était pas un chasseur de chevreuils, mais il m'emmenait chasser le lièvre et l'écureuil et pêcher presque tous les week-ends", raconte M. Padgett. "En vieillissant, un ami et son père m'ont initié à la chasse au chevreuil, et j'ai tiré mon premier chevreuil et ma première biche avec un Mossberg 500 de calibre 12 il y a presque 24 ans. Par la suite, j'ai pu acheter la ferme où j'ai abattu ces chevreuils et j'ai eu la chance de pouvoir la développer et y chasser avec mon père pendant ses dernières années. 

"Papa était un homme aimant et craignant Dieu. Il est décédé le 19 décembre 2021, suite à des complications liées à un accident vasculaire cérébral survenu il y a quatre ans. Son dernier jour de chasse a été le week-end d'ouverture de la saison de chasse l'automne dernier avec mon frère. Nous sommes allés sur la même propriété où papa nous a emmenés pour notre première chasse. Je n'ai pas de mots pour exprimer mes sentiments, mais j'ai eu la chance de partager ces souvenirs avec mon père.  

La recette du succès 

La formule de M. Padgett pour gérer les propriétés qu'il chasse n'est pas compliquée. Il donne simplement aux chevreuils résidents tout ce qu'ils peuvent désirer ou avoir besoin. 

"Je plante des acres de soya, de maïs, de trèfle, de luzerne et la liste est longue", a-t-il déclaré.

"En gros, je veux leur offrir un buffet. Mon objectif est de leur fournir des aliments qu'ils ne trouveraient peut-être pas ailleurs. 

M. Padgett fournit un mélange de nourriture, d'eau et de minéraux qui permet à ses chevreuils de rester gras et heureux. En plus du maïs et du soya qu'il plante sur sa propriété, il utilise une variété de produits du Whitetail Institute pour compléter le buffet. 

"Ma ferme fait à peu près 40 acres", dit-il. " Environ 13 acres sont constituées de feuillus, et le reste est un ancien champ agricole dont une partie a été transformée en champs nourriciers. 

"Dans ces parcelles, M. Padgett plante une combinaison de trèfle Impérial Whitetail, d'Alfa Rack Plus, de Pure Attraction et du mélange de chicorée, qui, selon lui, plaît beaucoup aux chevreuils. 

Le trèfle Imperial Whitetail contient un taux de protéines extrêmement élevé, essentiel à la croissance des bois, des muscles et des os chez les chevreuils. Les femelles ont besoin de ces nutriments pour garder leurs faons en meilleure santé et produire plus de lait de qualité. Alfa Rack Plus est une plante vivace conçue pour produire une structure racinaire profonde et étendue qui aide les plantes à prospérer sur les sommets et les flancs de collines. Elle présente des luzernes de pâturage riches en protéines, tolérantes à la sécheresse et au froid, ayant plus de feuilles par rapport à la tige, plus appétissantes pour les chevreuils que les luzernes de foin ordinaires de la COOP et surtout plus faciles à digérer pour les chevreuils que toutes les autres luzernes sur le marché. Une annuelle, Imperial Pure Attraction fournit un fourrage abondant et nutritif pour l'automne et l'hiver. Elle pousse rapidement et est extrêmement attrayante pour les chevreuils en début et en fin de saison de chasse. Chic Magnet, un fourrage vivace attrayant, résistant à la sécheresse et doté d'un pouvoir d'attraction incroyable, peut être planté seul, mélangé à d'autres graines ou sursemé dans des fourrages existants pour offrir des gains de variété, d'attrait et de résistance à la sécheresse. 

Des sites minéraux additionnés de Imperial Whitetail 30-06 complètent le buffet de Padgett pour les chevreuils. Ce mélange de minéraux/vitamines/suppléments fournit des macro-minéraux et des oligo-éléments essentiels ainsi que des vitamines A, D et E, qui sont nécessaires à la santé du troupeau et à la croissance des bois des mâles. Il contient des minéraux et des vitamines de haute qualité et, selon M. Padgett, il attire les chevreuils. "J'ai ajouté des sites de minéraux sur la ferme il y a plusieurs années, et cela a vraiment fait une énorme différence ", a-t-il déclaré. "Le 30-06 est une arme de choix. La saison ici, dans l'Indiana, se termine le 31 janvier, donc je ne commence pas à installer des sites miniers avant février, et je le fais le premier de chaque mois jusqu'à la saison suivante. Selon la loi de l'Indiana, je dois retirer mes sites miniers pour la saison de chasse. 

"La dernière pièce du puzzle est que M. Padgett réduit au minimum l'activité humaine sur les propriétés qu'il chasse en créant des zones de sécurité pour les chevreuils. "J'ai quelques sanctuaires dans lesquels certains chevreuils vont, et c'est là qu'ils vivent et qu'ils se couchent", dit-il. "Je considère qu'il s'agit d'un no man's land - ne vous en approchez pas, sans poser de questions. Je me rends compte que beaucoup de ces chevreuils ne vivent pas ici, sur ma propriété, mais parfois ils le font. Ils sont en liberté, ils vont et viennent, et c'est quelque chose que vous ne pouvez pas contrôler. Mais si je ne leur mets pas la pression et que je ne chasse pas trop sur la propriété, j'ai plus de chances qu'ils restent dans le coin. 

" M. Padgett dit qu'il ne peut pas contrôler ce que font ses voisins, mais qu'en offrant un refuge aux chevreuils, la pression de la chasse extérieure peut en fait tourner à son avantage. "C'est difficile", a-t-il dit. "J'ai une certaine pression de chasse, et tout le monde n'est pas sur la même page en ce qui concerne la gestion des chevreuils, donc sur ma petite parcelle, j'essaie de ne pas mettre la pression sur les chevreuils. J'ai de la nourriture. J'ai de l'eau. J'ai les minéraux, et j'ai le sanctuaire. Tous les autres poussent les chevreuils hors de leur propriété, et moi j'en profite.

Attrapez-moi tôt 

M. Padgett a déclaré que le début de la saison est un bon moment pour attraper des mâles inconscients. "J'aime les chasser tôt, quand ils sont encore dans leur schéma d'été ", dit-il. "C'est la meilleure fenêtre d'opportunité - ça et la dernière semaine de novembre. 

"Et pour M. Padgett, cela signifie généralement qu'il faut cibler un mâle en particulier, celui qui a fréquenté les champs nourriciers et les sites de minéraux surveillés par ses caméras.  

" Ainsi, dès que je commence à voir un mâle particulier que je veux poursuivre, il est cible sur ma liste de ciblés, et c'est sur lui que je me concentre. 

" En 2020, Padgett s'est connecté sur un énorme mâle qu'il a appelé " Big Leu ". Ainsi, lorsque la saison de chasse à l'arc de 2021 a commencé, il n'y avait aucune raison de douter qu'il avait de bonnes chances de répéter l'exploit, ayant recueilli beaucoup d'informations sur un mâle non typique de ca liste de ciblés qu’il a appelé T6 en raison de la configuration bizarre de ses brow-tines. "J'ai observé ce chevreuil tout l'été dans mes champs nourriciers et sur un site minéral", a-t-il dit. "Je savais exactement où il passait son temps. Je savais comment il vivait, et tout comme Big Leu, je connaissais ses habitudes exactes. 

"Le matin du 19 septembre 2021, M. Padgett était perché sur un affut qui surplombait une zone située entre un ruisseau et l'aire de repos du mâle. "En fait, je n'avais pas l'intention de chasser dans ce poste ce matin-là parce que la direction du vent n'était pas bonne", dit-il. "Mais elle a changé pendant la nuit, alors j'y suis allé et je me suis installé, sachant où T6 aimait généralement se bedder. C'était une belle matinée fraîche et claire. La température devait avoisiner les 50 degrés. J'avais une assez bonne idée de l'endroit où ce mâle se déplaçait de la nourriture au bedding, et qu'il y avait un bon potentiel pour qu'il se montre. 

"Au lever du jour, un groupe de quatre mâles est apparu. L'un d'eux mesurait environ 110 pouces, et les autres étaient des spikes", a déclaré Padgett. "Ils étaient juste en train de s'amuser, faisant ce qu'ils font". Mais un mouvement sur le côté a attiré l'attention du chasseur. 

"Je regardais juste ces quatre mâles, et puis tout d'un coup, mon mâle ciblé apparaît", a-t-il dit. "Cela m'a vraiment surpris parce que je ne l'avais pas vu avec ces autres bucks auparavant sur la caméra. T6 a simplement fait le tour du coin et a commencé à se battre avec l'un des autres mâles.

"Alors que l'énorme mâle s'avançait, Padgett a attendu patiemment l'occasion de tirer, qui s'est finalement présentée lorsque le mâle a réduit la distance à 41 mètres. "Quand T6 a tourné le coin, j'ai su que c'était lui", dit-il. "J'ai attendu un tir de côté, j'ai crainqué mon arc et j'ai tiré.  

" En comptant Big Leu l'année précédente, T6 en 2021, un mâle nommé Big 11 en 2019 et un énorme 8,5 ans appelé Tank qu'il a abattu au cours de l'année 2018, Padgett a tué quatre mâles trophées en quatre ans. Et que considère le chasseur de l'Indiana comme un trophée ? 

"Pour être honnête, je n'ai même pas scoré T6, a déclaré Padgett. "J'avais l'habitude de me laisser prendre à cela, mais j'ai en quelque sorte dépassé ce stade de la chasse au chevreuil. Je sais ce qu'est un trophée, ce qu'est un mâle mature, et c'est ce que je recherche. Ce mâle en particulier avait 5 ans et demi et avait 17 points remarquables. Quand je l'ai vu cette année, il a vraiment suscité mon intérêt et je me suis concentré sur lui au début de la saison de chasse à l'arc.  

"Pour M. Padgett, la chasse au cerf de Virginie est plus une question d'expérience que de largeur de bois. 

"En tant que chasseur, je suis très passionné par tout ce que je fais", a-t-il déclaré. 

"La chasse à l'arc, la gestion des chevreuils, l’établissement de champs nourriciers et l'aide aux amis qui ont ces mêmes rêves de tuer de gros mâles - c'est ce qui compte le plus pour moi."