Plantation d'une culture de couverture automnale sans mauvaises herbes composée d'avoine fourragère Imperial Forage Oats Plus et d'Imperial Fusion du Whitetail Institute

Par : John Cristinziani

 

OUI, IL EST ENCORE TEMPS DE SEMENTER VOTRE CHAMP NOURRICIER !

Les amateurs de chevreuils et les gestionnaires fonciers comprennent l'importance d'une alimentation tout au long de l'année pour maintenir une population de chevreuils en bonne santé et favoriser la croissance de la masse osseuse et des bois, le poids corporel et la santé générale du troupeau. L'un des moyens les plus efficaces d'y parvenir consiste à planter une culture de couverture automnale qui sert également de source de fourrage de grande valeur.

Un mélange d'Imperial Forage Oats Plus, d'Imperial Clover et d'Imperial Chicory (présent dans le mélange Imperial Fusion) semé entre mi-août et mi-septembre offre une solution idéale, apportant des avantages immédiats et à long terme aux chevreuils tout en améliorant la santé du sol pour les semis futurs.

Malheureusement, la saison idéale pour planter des plantes vivaces au printemps coïncide avec le pic de la saison des mauvaises herbes au Canada. Ne vous méprenez pas, les cerfs mangent volontiers des centaines de variétés de mauvaises herbes qui poussent naturellement, dont certaines ont d'excellentes valeurs nutritionnelles, mais ces mauvaises herbes nuisibles font définitivement concurrence aux plantes que vous essayez de cultiver et se disputent les mêmes nutriments du sol. Si vous ne vous en occupez pas, elles affecteront la croissance de vos plantes vivaces comme le trèfle, la chicorée et la luzerne.

Comme l'achat d'herbicides est illégal au Canada, sauf si vous disposez d'un permis, lutter contre ces mauvaises herbes peut être exaspérant, voire entraîner l'échec de votre culture. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils qui pourraient vous aider à réduire au minimum les mauvaises herbes dans vos plantations de plantes vivaces. Je vous proposerai même une stratégie de plantation sans mauvaises herbes que j'utilise depuis des années sur mes propres propriétés.

Tout d'abord, la profondeur de labour est un facteur très important en matière de mauvaises herbes. Nous ne sommes pas tous des agriculteurs et beaucoup d'entre nous sont novices dans ce domaine. Certains d'entre nous ne sont pas aussi bien équipés que d'autres, nous comptons donc souvent sur l'aide des agriculteurs voisins pour nos besoins en matière de labour. Les agriculteurs ont leurs propres méthodes et ont l'habitude de pulvériser leurs cultures pour lutter contre les mauvaises herbes, ils sont donc plus ou moins attentifs à la profondeur de labour. Pour nos besoins, une profondeur de 3 à 4 pouces est largement suffisante pour planter n'importe lequel de nos mélanges de semences du Whitetail Institute. Plus le sol est labouré en profondeur, plus les graines de mauvaises herbes sont extraites du sol et amenées à la surface, où elles recevront alors de l'eau et de la lumière du soleil, ce qui favorisera leur croissance.

Si votre budget vous le permet, une autre bonne astuce consiste à ajouter plus que la quantité requise de semences lorsque vous plantez une parcelle de plantes vivaces. Vous ne pouvez pas faire cela avec les plantations annuelles, car la concurrence racinaire avec les plantes annuelles freinera la croissance de vos plantations annuelles si vous les sursemez. Mais avec les plantes vivaces, plus de semences sont toujours les bienvenues, car elles aident à étouffer davantage les mauvaises herbes.

Enfin, tondre vos plantes vivaces début juin et fin juillet est toujours un excellent moyen économique de lutter contre les mauvaises herbes qui peuvent apparaître dans vos parcelles de plantes vivaces. Cela n'empêchera peut-être pas les mauvaises herbes de pousser, mais cela évitera certainement aux mauvaises herbes existantes de produire des graines supplémentaires qui finiront par aggraver le problème. La tonte évite l'utilisation d'herbicides coûteux et difficiles à trouver, qui ne sont jamais bons pour votre sol ni pour la faune qui se nourrit dans vos parcelles. Les mêmes plantes que vous pulvérisez avec des produits chimiques pour contrôler les mauvaises herbes sont mangées par les cerfs, puis consommées par vous et votre famille lorsque nous récoltons ces animaux. Il y a suffisamment de produits chimiques dans la plupart de ce que nous mangeons de nos jours, nous n'avons pas besoin d'y contribuer si nous n'y sommes pas obligés. Nous n'utilisons des herbicides que si cela est absolument nécessaire.

Pour ceux qui ont déjà essayé sans succès de planter des parcelles de plantes vivaces au printemps et pendant la saison des mauvaises herbes au Canada, du 1er mai à la fin juin, et qui doivent faire face à une concurrence agressive des mauvaises herbes, voici la solution !

En plantant une culture de couverture à la fin de l'été, parfois appelée « culture nourricière », composée d'avoine fourragère et de trèfle/chicorée, vous contribuerez à réduire les mauvaises herbes et à produire une parcelle annuelle de première qualité, très attrayante et nutritive, tandis que les plantes vivaces de trèfle et de chicorée du printemps suivant pousseront tranquillement sous la protection, la couverture et l'ombre de l'avoine fourragère. En effet, lorsque la plantation a lieu à la fin de l'été, la majeure partie de la saison des mauvaises herbes est déjà derrière nous. C'est pourquoi la plupart des gestionnaires de cerfs et des agriculteurs amateurs ressemblent à des agriculteurs professionnels qui plantent avec beaucoup de succès, à la fin du mois de juillet ou tout au long du mois d'août, des parcelles annuelles de fin d'été composées de brassicacées, de navets, de betteraves sucrières, de radis, etc. La saison des mauvaises herbes étant pratiquement terminée entre la mi-août et la mi-septembre, les cultures annuelles poussent bien grâce à de bonnes précipitations et sont souvent exemptes de mauvaises herbes.

Discutons maintenant en détail de la stratégie de culture de couverture. Les protocoles de plantation restent les mêmes pour l'avoine et les plantes vivaces. Cela signifie qu'un bon pH compris entre 6,5 et 7,5 est optimal (un pH approprié est très important pour la réussite de tout champ nourricier). Une fois que le sol a été suffisamment labouré puis compacté, nous appliquons l'engrais recommandé pour l'avoine Imperial Oats Plus. Le 17-17-17 est appliqué à raison de 100 livres par ¼ d'acre. Ensuite, nous passons légèrement le disque ou le râteau sur l'engrais afin de l'incorporer au sol. Nous semons ensuite les graines d'avoine fourragère à raison de 22,5 livres par ¼ d'acre ou légèrement moins (car il s'agit d'un scénario de culture de couverture et que les graines de plantes vivaces seront semées ensuite).

Si vous utilisez un épandeur manuel, réglez l'ouverture de la trappe à environ 1/4 pouce. Passez ensuite légèrement un râteau pour recouvrir les graines d'avoine d'environ 1/2 pouce de terre. ÉVITEZ D'ENFOUIR TROP LES GRAINES. L'étape suivante consiste à appliquer le mélange pérenne de trèfles et de chicorée (Imperial Fusion) à raison de 3lbs par acre. Si vous pouvez doubler la quantité de Fusion appliquée, ce n'est pas une mauvaise idée, car comme toujours lorsque l'on plante des plantes vivaces, plus il y a de graines, mieux c'est, car cela aidera à étouffer davantage les mauvaises herbes. Et voilà... vous avez terminé. Ne roulez pas et ne compactez pas le sol une fois les graines appliquées.

Ce qui se passe ensuite est assez cool. Toutes les plantes germeront en même temps et commenceront à pousser. Finalement, l'avoine, qui est une plante annuelle agressive, prendra le dessus et dépassera les plantes vivaces. C'est exactement ce que nous voulons. En novembre, vous vous retrouverez avec une parcelle d'avoine fourragère atteignant entre 8 et 12 pouces de hauteur, tandis que vos trèfles et chicorées devraient atteindre 3 à 4 pouces. Les cerfs seront très attirés par les feuilles d'avoine, ce qui vous offrira une excellente parcelle annuelle pour chasser à l'automne, pendant que l'avoine et les plantes vivaces établissent un bon système racinaire.

Avec l'arrivée de la neige, toutes les plantes entreront en dormance pour la saison hivernale et auront déjà développé un système racinaire solide en prévision du printemps suivant.

C'est au printemps prochain que la magie opère ! Comme l'avoine a été semée très tard l'été précédent, en août ou début septembre, elle n'a pas eu le temps de pousser suffisamment pour produire des graines ou « monter en graine », comme le suggère le terme agricole. C'est pourquoi l'avoine, qui est généralement une plante « annuelle », repousse au printemps suivant, en même temps que vos trèfles et vos chicorées vivaces.

Comme l'avoine a développé un système racinaire agressif et complexe sous le sol, cela constitue un facteur déterminant qui empêchera la plupart des mauvaises herbes de pousser et de concurrencer vos plantes en mai et juin, pendant la saison des mauvaises herbes. Une fois encore, l'avoine prendra le dessus et dépassera rapidement vos plantes vivaces, les privant de lumière. Le trèfle et la chicorée continueront à pousser correctement, mais à un rythme beaucoup plus lent que l'avoine. Ensuite, selon la province dans laquelle vous vivez, l'avoine devra être fauchée dès qu'elle commencera à produire ses graines (épis). Les résidus de tonte de ton avoine se disperseront dans le sol et fourniront de l'azote et du phosphore à tes trèfles et à ta chicorée. Les plantes vivaces bénéficieront alors à 100 % des nutriments du sol, qui ne sont plus en concurrence avec l'avoine qui a été tondue, et recevront la lumière du soleil dont elles ont tant besoin pour atteindre rapidement leur maturité. En l'espace de deux ou trois semaines, il ne restera plus aucune trace de l'avoine fourragère qui avait été plantée sur cette parcelle et vous obtiendrez une belle parcelle de plantes vivaces luxuriantes et très productives. Le tout aura été cultivé sans herbicides ni produits chimiques et sans mauvaises herbes. Il suffira d'effectuer l'entretien annuel habituel des plantes vivaces, à savoir une fertilisation annuelle et une tonte conformément aux instructions figurant au dos du sac.

Gardez à l'esprit qu'il n'y a rien de mal à choisir d'utiliser exclusivement du trèfle comme plante de couverture, par exemple le mélange Imperial Whitetail Clover. De plus, si la parcelle que vous avez choisie est bien drainée après une pluie, j'aime personnellement utiliser le mélange Imperial Alfa-Rack, car celui-ci contient non seulement la variété de trèfles et de chicorée que l'on trouve dans le mélange Imperial Fusion, mais aussi les variétés exclusives de luzerne WINA-100 du Whitetail Institute, qui ont une teneur très élevée en protéines et qui sont très appétissantes et digestes pour les cerfs. La plupart des variétés de luzerne COOP sont très difficiles à digérer pour les cerfs, car elles ne contiennent pas les niveaux élevés de protéines de la luzerne WINA.

Enfin, j'aime aussi semer du trèfle et de la chicorée chaque année à la fin mars ou au début avril. L'ensemencement sur gel doit être considéré comme un entretien régulier pour toute parcelle alimentaire pérenne/vivace. Encore une fois, c'est une excellente astuce pour aider à étouffer les mauvaises herbes éventuelles dans toute parcelle pérenne. En ajoutant davantage de graines « dures » vivaces comme le trèfle et la chicorée et en les semant à froid à un moment où la température est encore inférieure à zéro degré Celsius la nuit et où le sol dégèle pendant la journée, les graines s'enfonceront dans le sol et resteront en dormance, puis germeront avant que les mauvaises herbes ne commencent à pousser. Vous trouverez plusieurs articles sur le semis à froid sur le site web Canadian Whitetail Food Plots, dans la section « LEARN » (Apprenez)https://canadianwhitetailfoodplots.ca/apprenez/

 

Ma conjointe et moi avons abattu nos deux chevreuil cibles l'année dernière sur l'une de nos fermes où une culture de couverture composée d'Imperial Forage Oats Plus et d'Imperial Alfa-Rack avait été plantée le 31 août. Les images de l'évolution de cette parcelle, de sa croissance, des deux chevreuils qui y ont été abattus ainsi que des images actuelles de la parcelle sont présentées dans cet article.

Nous recommandons désormais beaucoup plus souvent à nos clients qui cultivent des parcelles alimentaires de semer une culture de couverture en fin de saison plutôt que d'essayer de cultiver leurs parcelles pérennes au printemps ou au début de l'été. Même avec les licences d'herbicides appropriées, les produits chimiques sont très coûteux et n'ont que des effets néfastes sur le sol et le gibier qui utilise ces parcelles à des fins nutritionnelles. S'ils peuvent être évités, ils doivent l'être à tout prix. Le coût nominal d'achat d'un ou deux sacs supplémentaires d'Imperial Forage Oats Plus est largement compensé par le coût exorbitant d'un gallon d'herbicide à 800$-900$ dollars.

Pourquoi semer de l'avoine fourragère, du trèfle et de la chicorée ?

Avoine fourragère : croissance rapide et tolérance au froid 

• • Établissement rapide : Imperial Forage Oats Plus, composé d'avoine fourragère et de triticale, germe rapidement au début de l'automne, produisant des pousses tendres et luxuriantes qui attirent les cerfs presque immédiatement après leur apparition.
  • Valeur nutritionnelle : l'avoine Imperial offre un fourrage très riche en protéines digestibles qui répond aux besoins énergétiques pendant les périodes de pré-rut et de rut.
  • Résistance au froid : l'avoine fourragère tolère les gelées légères et reste appétissante jusqu'à la fin de l'automne et au début de l'hiver, selon votre région.

Imperial Clover : teneur record en protéines et santé des sols

• • Riche en protéines : les trèfles Imperial du Whitetail Institute sont riches en protéines (33 %), ce qui favorise la croissance musculaire et le développement des bois.
  • Fixation de l'azote : en tant que légumineuses, les trèfles fixent naturellement l'azote dans le sol, améliorant ainsi la fertilité pour les plantations futures et réduisant le besoin d'engrais synthétiques.
  • Utilisation multi-saisons : alors que l'avoine impériale fournit une nourriture rapide à l'automne et une attraction exceptionnelle, les trèfles persistent année après année, donnant aux cerfs accès à un fourrage de qualité dès la fonte des neiges.

Chicorée fourragère Imperial (plante vivace)

• • Chicorée fourragère vivace WINA-100 – beaucoup plus tendre et appétissante pour les cerfs que les chicorées traditionnelles, qui ont une texture plus cireuse
  • Excellente digestibilité et teneur en minéraux.
  • Riche en protéines : la chicorée Imperial est riche en protéines (44 %), ce qui favorise la croissance musculaire et le développement des bois.
  • Plante résistante à la sécheresse, à racines profondes, pour une nutrition en fin de saison.

Préparation du site :

1. 1. Analyse du sol : commencez toujours par une analyse du sol pour vérifier le pH et les niveaux de nutriments. Visez un pH de 6,5 à 7,5 pour des performances optimales.
   2. Lutte contre les mauvaises herbes : éliminez les mauvaises herbes existantes par labour ou à l'aide d'un herbicide non résiduel.

Préparation du lit de semence pour la plantation d'avoine comme culture de couverture :

1. 1. Labourez légèrement à une profondeur de 3 à 4 pouces. Un lit de semence ferme assure un bon contact entre les graines et le sol, ce qui est essentiel pour les petites graines comme le trèfle et la chicorée.
   2. Appliquez l'engrais granulé recommandé indiqué au dos du sac.
   3. Passez un râteau, un rouleau ou un cultipacker pour tasser le lit de semence (essayez de ne pas sauter cette étape, il est très important d'avoir un bon contact entre les graines et le sol).
   4. Semez l'avoine Imperial à raison de 22,5 livres par ½ acre.
   5. Passez légèrement un râteau sur l'avoine semée pour recouvrir légèrement les graines de terre.
   6. Épandez le mélange Imperial Fusion à raison de 3,15 lb par demi-acre.

Suggestion :

Vous devriez épandre quelques graines supplémentaires d'Imperial Fusion sur la parcelle à raison de 3,15 lb par demi-acre à la fin de l'hiver ou au début du printemps, lorsque le sol est encore gelé la nuit et dégèle pendant la journée.

Timing:

• • Plantez entre mi-août et mi-septembre, selon votre région.
  • Assurez-vous qu'il y ait suffisamment d'humidité pour la germination — envisagez de planter juste avant une période de pluie prévue.

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Avantages nutritionnels pour les chevreuils

Nutriments Avoine fourragère Trèfle / Chicorée

Protéines brutes (%) 12–20 % 33 % - 44 %

Digestibilité Élevée Très élevée

Appétence Excellente Excellente

Les cerfs commenceront à brouter l'avoine fourragère dans les 2 à 3 semaines suivant la plantation, tandis que le trèfle fournira une alimentation continue jusqu'au printemps. Ce mélange répond aux besoins énergétiques de l'automne, à la survie hivernale et à la récupération printanière.

Avantages supplémentaires

• • Santé des sols : réduit l'érosion, améliore la matière organique et stimule l'activité microbienne.
  • Habitat des pollinisateurs : le trèfle attire les insectes utiles et les pollinisateurs.
  • Attraction des dindes et du petit gibier : le mélange profite également à d'autres animaux sauvages.

Conseils de gestion :

• • L'avoine fourragère dominera la croissance précoce, offrant aux cerfs une parcelle alimentaire automnale très attrayante et nutritive. Lorsqu'elle est semée à la fin de l'été, au moment approprié pour votre région, l'avoine fourragère atteindra environ 30 cm de hauteur, formant un tapis vert luxuriant de feuilles d'avoine fourragère sans mauvaises herbes que les cerfs dévoreront en raison de son attrait.
  • Dans les régions sujettes au gel, l'avoine peut rarement mourir pendant l'hiver, mais dans la plupart des cas, elle repoussera au printemps suivant. Le trèfle et la chicorée, quant à eux, passeront l'hiver et repousseront au printemps.

Cas d'utilisation

• • Lorsque vous prévoyez de créer une parcelle pérenne luxuriante et sans mauvaises herbes pour le printemps suivant.
  • Utilisé pour créer une parcelle alimentaire annuelle très nutritive et attrayante pour la chasse d'automne.

Conclusion :

L'avoine fourragère Imperial Oats Plus et l'Imperial Fusion, semées entre la mi-août et la mi-septembre (selon votre région), offrent une excellente solution à triple usage : elles fournissent un fourrage automnal immédiat pour les chevreuils grâce à l'avoine fourragère, elles améliorent la qualité du sol pour les plantations futures et elles nous permettent de cultiver des plantes vivaces sans mauvaises herbes et sans utiliser de produits chimiques. Que vous gériez un domaine de chasse, amélioriez l'habitat ou souteniez simplement la faune locale, cette stratégie de plantation offre des résultats fiables tant pour les cerfs que pour la terre et vous permet de cultiver une parcelle de plantes vivaces pour le printemps suivant avec un minimum de concurrence des mauvaises herbes, voire sans aucune mauvaise herbe.