PRODUCTION DE SEMENCES : Un voyage complexe vers la PERFECTION du produit

Par Jon Cooner  

Au fil des ans, la revue Whitetail News a beaucoup écrit sur les recherches exhaustives, le développement et les tests en conditions réelles que le Whitetail Institute fait subir à ses fourrages avant qu'ils ne soient autorisés à porter le nom de Whitetail Institute. Il est donc grand temps de parler du travail acharné que Whitetail Institute effectue pour produire les nombreuses tonnes de graines utilisées dans ses mélanges. Cet article fera la lumière sur ce sujet. Vous vous rendrez vite compte que c'est un peu plus complexe que de prendre au hasard des graines conçues pour le bétail et les chevaux dans le magasin COOP ou AGRI local et de les verser dans un joli sac avec un logo de chevreuil. Comme vous le verrez, notre processus est rigoureux et prend énormément de temps, mais il est nécessaire pour garantir que les produits de Whitetail Institute sont les meilleurs que Whitetail Institute puisse produire. 

Après la recherche scientifique, le développement et les essais sur le terrain de tous les composants et mélanges de fourrage du Whitetail Institute pour déterminer les pourcentages optimaux des composants, l'attention se porte sur la production du volume massif de semences nécessaire pour fournir aux clients du Whitetail Institute les meilleurs produits disponibles pour les champs nourriciers. Il faudrait un livre pour décrire complètement le processus de production de semences pour les parcelles alimentaires et le travail nécessaire pour produire les meilleures semences a champs nourriciers de l'industrie. Nous nous contenterons ici d'évoquer les points essentiels et, comme vous le verrez, c'est beaucoup plus facile à dire qu'à faire. Il s'agit d'un processus très différent et beaucoup plus difficile que la simple culture d'une plante fourragère dans un champ nourricier. Une compréhension approfondie du cycle de vie de chaque plante est nécessaire, et des mesures minutieuses doivent être prises pour garantir la pureté et la qualité optimale des semences. La première étape consiste à comprendre le cycle de vie de chaque plante, y compris le déclenchement de la floraison et la pollinisation des fleurs, l'environnement optimal pour la production de semences, les besoins nutritionnels pour optimiser la production de semences et les maladies et ravageurs susceptibles d'affecter négativement la récolte de semences. Lorsque ces informations ont été compilées de manière fiable, il est temps de trouver des producteurs de semences qualifiés. Ici aussi, les exigences sont beaucoup plus strictes que pour les cultures destinées au silo local de la COOP ou d’une meunerie. Les meilleurs producteurs de semences sont attentifs à chaque détail du processus de production de semences, écoutent et travaillent en étroite collaboration avec le Whitetail Institute et réalisent toutes les activités de terrain nécessaires pour produire une récolte de semences propre et génétiquement pure dans les délais impartis. Lorsque le producteur est identifié, un contrat est rédigé pour la production des semences, qui détaille les exigences en matière de pureté des semences, de germination, de pureté génétique, de taux d'ensemencement, etc. Le Whitetail Institute fournit ensuite au cultivateur son stock de semences breveté pour la plantation du champ de production de semences proprement dit.

Un cycle typique de production de semences :

La lutte contre les mauvaises herbes est un facteur important qui influence la production de semences. Avant que le producteur ne plante les semences, des mesures doivent être prises pour lutter contre les mauvaises herbes et créer un bon lit de semences. Les mauvaises herbes sont éliminées par le travail du sol et les herbicides de pré-plantation sont incorporés dans le sol. Il est plus efficace de lutter contre les mauvaises herbes dans le champ que d'essayer de nettoyer les graines de mauvaises herbes de la récolte de semences, car de bonnes semences sont toujours perdues lorsque les graines de mauvaises herbes doivent être nettoyées de la récolte de semences dans l'usine de nettoyage. (Nous reviendrons plus tard sur le processus de nettoyage). 

Photo 1

Cette image montre de jeunes plants de chou frisé de Whitetail Institute poussant sur des lits où il n'y a pas de mauvaises herbes. Les cultures de semences sont plantées sur des lits, ce qui permet une bonne irrigation et un bon drainage. Dans les champs de production de semences, les rangs sont espacés de 24 à 30 pouces, ce qui est beaucoup plus large que n'importe quelle parcelle d'alimentation ou champ de production de fourrage. Ce large espacement entre les rangs permet un travail du sol minutieux afin de contrôler les mauvaises herbes avant que la culture ne recouvre les rangs, ainsi qu'un développement maximal des plantes et une production de semences.

Photo 2

Notez le développement des racines de ce jeune radis du Whitetail Institute. 

Photo 3

Comme la plupart des semences destinées aux champs nourriciers du Whitetail Institute sont produites dans des environnements très secs, les champs sont irrigués dès que la plantation est terminée. Il existe de nombreuses façons d'irriguer les champs, y compris l'irrigation par sillons, (comme le montre la photo 3), l'utilisation de tubes à siphon, divers types d'irrigation par aspersion et, dans certains cas, l'inondation des champs. L'irrigation a lieu tous les sept à dix jours pendant la saison de croissance, en fonction de la culture et de l'environnement. Entre les irrigations, les champs sont cultivés et pulvérisés pour lutter contre les mauvaises herbes et les insectes. 

Les hommes de terrain et les producteurs sont constamment à l'affût des problèmes d'insectes, de mauvaises herbes et de maladies. Lorsque des problèmes ou des problèmes potentiels sont identifiés, le producteur prend les mesures qui s'imposent pour les résoudre. 

Photo 4

Un homme de terrain balaie un champ de semences de luzerne à la recherche d'insectes potentiels. Pendant qu'il est dans le champ, il identifie également les problèmes de mauvaises herbes ou de maladies. Si un problème est détecté, l'agent de terrain se coordonne avec le producteur pour élaborer un plan d'action visant à résoudre le problème. Pour les cultures nécessitant des abeilles pour la pollinisation, les abeilles sont amenées dans le champ juste avant que celui-ci ne commence à fleurir. Les producteurs savent combien d'abeilles sont nécessaires pour obtenir une culture de semences complète et amènent ce nombre d'abeilles dans le champ. Cette opération peut être effectuée la nuit, lorsque les abeilles sont moins actives, mais aussi tôt le matin, lorsque les températures sont fraîches et que les abeilles sont peu actives.

Photo 5

Comme le montre la photo 5, lorsque les abeilles sont dans le champ ou à proximité, la lutte contre les insectes nuisibles devient un processus délicat qui permet de lutter contre les insectes nuisibles sans blesser les abeilles qui pollinisent la culture. Une fois que la culture est bien établie, que les dernières graines se remplissent et que la culture de semences mûrit, les abeilles sont retirées du champ et les dernières pulvérisations d'insectes sont effectuées. Les sept à dix derniers jours avant la récolte des semences sont peut-être les plus intenses de tout le cycle. Alors que la lutte contre les mauvaises herbes, les insectes et les maladies est terminée et que l'irrigation de la culture est effectuée, c'est la période d'attente avant la récolte des semences pendant laquelle Mère Nature peut détruire une culture de semences avec de la grêle, des vents violents ou des pluies intempestives. Si tout se passe bien, les moissonneuses-batteuses récoltent la culture et l'emmènent à l'usine de nettoyage des semences pour l'étape suivante du processus de production de semences pour les parcelles de cultures vivrières. 

Le nettoyage, le traitement et l'emballage des produits de Whitetail Institute : 

Les semences récoltées peuvent être livrées en vrac à notre entrepôt de semences et déchargées dans des bacs contenant jusqu'à 3 000 livres de semences. Les semences peuvent également être récoltées directement dans de petits bacs sur le terrain. Quelle que soit la manière dont les semences arrivent à l'usine de semences, un numéro de lot est attribué aux semences livrées afin qu'elles puissent être suivies jusqu'au champ de production et jusqu'au processus de nettoyage et d'ensachage. La tenue d'un registre précis est un élément clé de l'ensemble du processus. Les semences récoltées sont appelées "semences sales" pour les distinguer du produit final propre.

Photo 6

Cette image montre un échantillon de semences de terre prélevé dans chaque cellule. Un échantillon composite est prélevé pour chaque lot complet. L'échantillon composite sera utilisé pour déterminer les exigences de nettoyage pour ce lot spécifique de semences. Les semences sont stockées en toute sécurité afin de les protéger et d'éviter toute contamination croisée avec d'autres semences ou d'autres lots. 

La photo 7 montre l'échantillon composite en train d'être "imputé", ce qui signifie qu'il est soumis à un petit processus de nettoyage qui permet d'estimer la quantité totale de semences propres et de séparer les graines de mauvaises herbes, les paillettes et d'autres matières inertes. "L'échantillon imputé" qui en résulte fournit les informations nécessaires au nettoyage du lot. Les échantillons de saleté sont conservés pendant deux ans comme échantillons de référence. Les semences sont d'abord nettoyées par cinq nettoyeurs Delta à tamis, puis par un pont à gravité et des rouleaux de riz. Chaque bac sortant de la chaîne de nettoyage est à nouveau échantillonné et un contrôle de l'usine est effectué pour déterminer s'il est nécessaire de procéder à un nettoyage supplémentaire ou spécial. En fonction du problème spécifique, des séparateurs magnétiques, des cylindres à indentation ou des séparateurs à spirale peuvent être utilisés pour répondre aux besoins de nettoyage particuliers. Après le nettoyage, un échantillon composite est prélevé sur la semence nettoyée et envoyé au laboratoire des semences où un technologue des semences agréé effectue un test complet de pureté et de germination. (Photos 8 et 9).

Photo 8

 

Photo 9

Si la semence passe et répond aux normes de qualité du Whitetail Institute, un rapport officiel d'analyse de la semence est établi et la semence est ensuite stockée dans les petits silos à semences avant d'être traitée, mélangée et emballée. En cas d'échec, la semence est nettoyée à nouveau et le processus de conditionnement et d'analyse recommence. Les dernières étapes consistent à combiner les mélanges du Whitetail Institute aux pourcentages exacts que la recherche du Whitetail Institute a déterminés comme étant optimaux pour obtenir tous les avantages d'un produit particulier, puis à les emballer. Chaque produit du Whitetail Institute a des spécifications précises concernant l'enrobage, l'inoculation et d'autres améliorations de la semence. Un soin particulier est apporté à chaque étape du processus afin de s'assurer que les clients reçoivent des produits de semences du Whitetail Institute de la plus haute qualité pour leurs plantations de champs nourriciers. 

Le processus d'emballage commence par le pesage des graines dans chaque sac à l'aide d'une balance désignée que pour des sacs dont la précision a été vérifiée par une agence de balances certifiée. Les sacs font également l'objet d'un contrôle ponctuel pour confirmer l'exactitude du poids. Une fois les semences mises dans le sac, elles tombent sur un tapis roulant où le sac est scellé à chaud, puis placé dans une doublure de palette avant d'être emballé sous film rétractable pour l'expédition. Le soin apporté au processus de production et de nettoyage garantit que seules des semences de la plus haute qualité sont utilisées dans les produits du Whitetail Institute. 

Vous comprenez maintenant pourquoi il faut parfois six à huit ans, voire plus, pour qu'un nouveau produit du Whitetail Institute passe du stade de l'idée à celui de la mise en rayon. L'attention stricte et obsessionnelle que porte le Whitetail Institute aux détails est la raison pour laquelle les produits du Whitetail Institute continuent d'être reconnus comme l'étalon-or du monde des champs nourriciers. Nous sommes très fiers et nous apprécions chaque aspect de ce processus, en particulier lorsque nous voyons les superbes photos et histoires que vous partagez avec nous et qui résultent de l'utilisation des produits du Whitetail Institute.